Omgeving: Cavtat, Ston & Montenegro

Cavtat (uitgesproken als: Zaw-tat) ligt 20 km ten zuiden van Dubrovnik en is wat Dubrovnik was vóór het massatoerisme: een slaperig kuststadje met een palmenpromenade, een kleine haven, goede restaurants en een rust die in de oude stad van Dubrovnik nauwelijks meer te vinden is. De antieke stad Epidaurum (voorloper van Dubrovnik) werd hier gesticht — de Romeinen wisten waarom.

Hoogtepunten

• De Riva: De met palmen omzoomde havenpromenade is het hart van Cavtat: cafés, gelaterias, vissers die hun netten repareren, en een prachtig uitzicht over de baai. Perfect om te flaneren en koffie te drinken.
• Račić-mausoleum: Het meesterwerk van de Kroatische beeldhouwer Ivan Meštrović (1922) — een mausoleum van wit marmer op de begraafplaats boven de stad. De houtsnijwerken en de ligging boven de zee maken het tot een van de mooiste monumenten van Dalmatië. Toegang: 3€.
• Vlaho-Bukovac-Huis: Het geboortehuis van de belangrijkste Kroatische schilder (1855–1922), nu een museum met originele schilderijen en gerestaureerde muurschilderingen. Toegang: 5€.
• Stranden: Verschillende kleine kiezelbaaien rond het schiereiland — minder spectaculair dan bij Dubrovnik, maar aanzienlijk rustiger.

Reis

Bus: Lijn 10 vanuit Dubrovnik (30 min., 2€). Boot: Cavtat-Express vanaf de oude stadshaven (45 min., 15€ retour) — de mooiere optie. Tip: Cavtat ligt direct naast de luchthaven — perfect als eerste of laatste stop van de reis.

Het schiereiland Pelješac is het gastronomische paradijs van Kroatië en ligt 60 km ten noordwesten van Dubrovnik. Hier komen de beste wijnen van het land samen met de versste oesters van de Adriatische Zee — alles omgeven door steile kusthellingen, verborgen baaien en een landschap dat doet denken aan de Amalfikust.

Ston & Mali Ston

Het dubbelstadje Ston en Mali Ston aan de ingang van het schiereiland is beroemd om twee dingen:

• De muren van Ston: Met 5,5 km lengte de langste vestingmuur van Europa (na de Chinese Muur de op een na langste ter wereld). De muren verbinden Ston en Mali Ston over de bergkam — de rondgang (1,5–2 uur) biedt spectaculaire uitzichten. Toegang: 10€.
• Oesters uit Mali Ston: De baai van Mali Ston is het belangrijkste oesterkweekgebied van Kroatië. Sinds de middeleeuwen worden hier oesters (kamenice) en mosselen gekweekt. Je kunt ze direct van de boot eten: lokale kwekers bieden boottochten met proeverij aan (vanaf 25€/persoon, incl. wijn). In het restaurant: 6 oesters vanaf 10€. Het restaurant Kapetanova Kuća in Mali Ston is legendarisch: oesters, zwarte risotto en de versste vis van Dalmatië.

Wijn op Pelješac

Pelješac is de thuisbasis van de Plavac Mali — Kroatië's beste rode wijn. De steilste wijngaarden liggen aan de zuidkust bij Dingač en Postup, waar de wijnstokken direct boven de zee groeien. Veel wijnhuizen bieden proeverijen aan:

• Matuško: De bekendste producent — wijnkelder in Potomje, proeverij vanaf 15€.
• Saints Hills: Modern wijnhuis met boutique-wijnen en een spectaculaire proefruimte boven de wijngaarden.
• Grgić: Opgericht door Mike Grgich, de Californisch-Kroatische wijnlegende. Elegante wijnen, familiaire sfeer.

Reis

Ston ligt 60 km van Dubrovnik: Bus (1 uur, vanaf 7€), huurauto (aanbevolen voor wijntours), georganiseerde tour (vanaf 55€, incl. oesters + wijn). Sinds 2022 verbindt de Pelješac-brug het schiereiland met het Kroatische vasteland — geen omweg via Bosnië meer nodig.

De Baai van Kotor (Boka Kotorska) in Montenegro is een van de spectaculairste natuurwonderen van Europa: een fjordachtige zeearm, omgeven door bergen tot 1.700 meter hoog, met Venetiaanse vestingsteden en kleine eilanden. Van Dubrovnik tot de Montenegrijnse grens is het slechts 30 km — een dagtocht is gemakkelijk te doen.

Kotor

De oude stad van Kotor (UNESCO-werelderfgoed) ligt aan het binnenste punt van de baai, omringd door imposante bergen en Venetiaanse vestingmuren. De straatjes zijn nog smaller dan in Dubrovnik, de sfeer nog middeleeuwser. Hoogtepunten:

• Fort San Giovanni: 1.350 treden leiden naar het fort boven de stad (280 m). De klim is inspannend (1–1,5 uur), maar het uitzicht over de hele baai is adembenemend. Toegang: 8€.
• Kathedraal van de Heilige Tryphon: Romaanse kathedraal (1166) met relikwieën en uitzicht vanaf de klokkentoren. 3,50€.
• Kattenstad: Kotor is beroemd om zijn katten — ze zijn overal. Het kleine kattenmuseum verkoopt souvenirs voor de kattenbescherming.

Perast & Gospa od Škrpjela

Perast is een piepklein, schilderachtig stadje direct aan het water met Venetiaanse paleizen en kerktorens. Voor Perast ligt het kunstmatige eiland Gospa od Škrpjela (Onze-Lieve-Vrouw van de Rots): sinds de 15e eeuw hebben vissers stenen in zee gegooid en zo een eiland gecreëerd, waarop nu een kleine kerk met een verzameling votiefplaten staat. Boottocht vanaf Perast: 5€.

Praktisch