Geschiedenis in een oogopslag
De geschiedenis van Chili is een verhaal van verzet, omwentelingen en nieuwe beginnen — gevormd door de kracht van de natuur en de onverzettelijke wil van zijn mensen.
Voor de koloniale tijd
Lang voor de Spanjaarden bewoonden de Mapuche (Araucanen) centraal en zuidelijk Chili — een van de weinige inheemse volkeren van Amerika die zich nooit definitief lieten onderwerpen. Noch de Inca's noch de Spanjaarden konden de Mapuche blijvend verslaan. In het noorden leefden de Atacameño en Aymara, wiens sporen nog steeds in de Atacama-woestijn te vinden zijn.
Spaanse koloniale tijd (1541–1818)
Pedro de Valdivia stichtte in 1541 Santiago de Chile. De Mapuche boden verbitterd verzet — de Arauco-oorlog duurde meer dan 300 jaar en was een van de langste conflicten in de geschiedenis. De Spanjaarden trokken zich uiteindelijk terug achter de Río Bío-Bío en erkenden de facto een onafhankelijk Mapuche-gebied.
Onafhankelijkheid & 19e eeuw
1818 verklaarde Chili onder Bernardo O'Higgins de onafhankelijkheid. De 19e eeuw bracht de Salpeteroorlog (1879–1884) tegen Peru en Bolivia, waardoor Chili de Atacama-regio won — en Bolivia zijn toegang tot de zee verloor (tot op de dag van vandaag een twistpunt). Duitse, Kroatische en Britse immigranten beïnvloedden het zuiden.
Allende, Pinochet & de terugkeer naar democratie
In 1970 werd Salvador Allende als eerste democratisch gekozen socialistische president ter wereld beëdigd. Op 11 september 1973 pleegde het leger onder leiding van Generaal Augusto Pinochet een staatsgreep — Allende stierf in het gebombardeerde presidentieel paleis La Moneda. Er volgde een 17 jaar durende militaire dictatuur (1973–1990), gekenmerkt door systematische marteling, verdwijningen en moord: Meer dan 3.000 mensen werden gedood, tienduizenden gemarteld en gevangengezet.
In 1988 verloor Pinochet een referendum over zijn voortgezette heerschappij — een historisch moment dat indrukwekkend wordt verteld in de film „No!". In 1990 keerde Chili terug naar de democratie. De verwerking van de dictatuur is tot op de dag van vandaag niet voltooid — in Santiago's Museo de la Memoria y los Derechos Humanos (Museum van de Herinnering) wordt de geschiedenis indrukwekkend verteld.
