Rottnest Island — Het Quokka-eiland

Rottnest Island (door de Noongar-Aboriginals „Wadjemup" genoemd) is een autovrij eiland 19 km voor de kust van Perth — en de thuisbasis van de quokka's, de „gelukkigste dieren ter wereld". De kleine buideldieren met de eeuwige glimlach leven alleen hier en op enkele plekken aan de vastelandkust. Ze zijn onbevreesd nieuwsgierig en benaderen mensen vrijwillig — de „Quokka-Selfie" is een wereldwijd internetfenomeen geworden.

Het eiland is veel meer dan quokka's: 63 stranden en baaien met kristalhelder water, omgeven door koraalriffen, maken Rottnest tot een van de beste snorkel- en duikplekken van West-Australië.

Ervaringen

• Quokka's ontmoeten: De tamme dieren zijn overal — in het dorpscentrum, op het strand, voor je accommodatie. Fotograferen is toegestaan, maar NIET voeren (5.000 AUD boete!). Beste foto: Kniel neer, houd de camera van onderen, quokka komt vanzelf.
• Fietsen: De beste manier om het eiland te verkennen. 23 km hoofdweg, plus zijwegen naar verborgen baaien. Fietsverhuur bij de haven vanaf 30 AUD/dag. Het eiland is heuvelachtig — e-bikes beschikbaar (vanaf 60 AUD).
• Snorkelen: The Basin en Little Salmon Bay zijn de beste plekken — helder, rustig water met tropische vissen. Snorkelset huren vanaf 20 AUD.
• Wadjemup Bidi Walk: 45 km wandelpad rond het eiland (in secties begaanbaar). Het deel van Geordie Bay naar West End (Oliver Hill) biedt dramatische kliffen en WWII-bunkers.
• Oliver Hill Battery: Tijdens de Tweede Wereldoorlog was Rottnest een militaire basis. De ondergrondse tunnels en geschutsopstellingen zijn behouden en toegankelijk (gratis).

Bereikbaarheid

Veerboten vanaf Fremantle (25 min., vanaf 60 AUD retour) of Perth (Barrack Street Jetty, 90 min., vanaf 75 AUD retour). Sealink en Rottnest Express zijn de belangrijkste aanbieders. In de zomer (dec–feb) van tevoren boeken — de veerboten zijn snel vol.