Coober Pedy — De ondergrondse stad

Coober Pedy is de meest surrealistische plaats van Australië — een stad waar de meeste bewoners onder de grond leven. In de verzengende woestijn van Zuid-Australië (zomertemperaturen tot 50 °C) hebben de opaalmijnwerkers hun huizen, hotels, kerken en zelfs een bar in de zachte zandsteen gegraven. Onder de grond heerst een constante aangename temperatuur van 22–24 °C.

Coober Pedy produceert meer dan 70% van de wereldwijde opalen — het stadsgebied is doorzeefd als een Zwitserse kaas, met naar schatting 250.000 verlaten schachten. "Coober Pedy" komt van het Aboriginal-woord "kupa piti" — "witte man in het gat".

Wat je moet zien

• Ondergrondse huizen: Bezoek een echt ondergronds huis — Faye's Underground Home (15 AUD) is het beroemdste: slaapkamer, keuken en woonkamer, volledig in de rots gegraven, met zwembad en bar.
• Servisch-orthodoxe kerk: Een ondergrondse kerk, volledig in de zandsteen uitgehouwen. Prachtige akoestiek en koele stilte. Gratis.
• Old Timers Mine: Historische opaalmijn met museum. Je kunt in echte schachten rondklimmen en de geschiedenis van de opaalwinning sinds 1916 beleven. Toegang 15 AUD.
• Noodling: In de verlaten puinhopen naar vergeten opalen zoeken — "Noodling" genoemd. Af en toe vindt iemand daadwerkelijk een waardevolle opaal. De hopen rond de stad zijn vrij toegankelijk (Let op: niet in schachten vallen!).
• The Breakaways: 30 km ten noorden van Coober Pedy — een surrealistisch maan- en marslandschap van kleurrijke tafelbergen. Hier werden scènes uit "Mad Max" en "Priscilla — Queen of the Desert" opgenomen. Toegang 4 AUD.

Overnachting: Slaap ondergronds! Het Desert Cave Hotel (vanaf 180 AUD) of het Lookout Cave Underground Motel (vanaf 140 AUD) bieden unieke ondergrondse kamers — koel, stil, donker en een ervaring die je nergens anders hebt.