Plaza de Mayo, Casa Rosada & Microcentro
★★★ Plaza de Mayo — Het politieke hart
De Plaza de Mayo is het plein waar Argentinië's geschiedenis werd geschreven — en nog steeds wordt geschreven. Hier proclameerde de natie in 1810 haar onafhankelijkheid, hier hield Evita haar legendarische toespraken vanaf het balkon van de Casa Rosada, hier marcheerden de Madres de Plaza de Mayo decennialang elke donderdag in een cirkel, om hun in de militaire dictatuur "verdwenen" kinderen te herdenken — en ze doen het nog steeds, elke donderdag om 15:30 uur. Witte hoofddoeken op het plein herinneren permanent aan de Desaparecidos.
★★★ Casa Rosada (Roze presidentieel paleis)
Het roze presidentiële gebouw aan de oostelijke kant van de Plaza de Mayo is een van de beroemdste bouwwerken van Zuid-Amerika. Vanaf zijn balkon hield Eva Perón haar legendarische toespraken tot de "Descamisados" (hemdlozen), hier zwaaiden Maradona en Messi na WK-titels, en hier demonstreert het volk wanneer het boos is — wat in Argentinië regelmatig voorkomt.
Waarom roze? De meest gangbare theorie: President Sarmiento liet het paleis in 1873 roze schilderen om de kleuren van de twee politieke kampen te verenigen — rood (federalisten) en wit (unitariërs). Minder romantisch, maar waarschijnlijker: De kleur ontstond door het mengen van kalk met osssenbloed, een destijds gebruikelijk bouwmateriaal.
Het gebouw kan in het weekend gratis worden bezocht: De rondleiding (ca. 1 uur) toont de presidentiële kantoorzaal, de Cristina-Kirchner-zaal en het beroemde balkon. In de kelder: het Museo del Bicentenario met opgravingen van het koloniale fort en een gigantisch wandtapijt van David Alfaro Siqueiros (de Mexicaanse muralist).
Balcarce 50. Rondleidingen: Za–Zo, elke 15 min., 10:00–18:00. Gratis, vooraf aanmelden op visitas.casarosada.gob.ar (paspoort meenemen!).
★★ Catedral Metropolitana
De kathedraal aan de noordzijde van de Plaza de Mayo lijkt van buiten meer op een Griekse tempel (12 Korinthische zuilen) dan op een kerk. Binnenin: het graf van Generaal José de San Martín (Argentinië's nationale held en bevrijder), bewaakt door een eeuwige vlam en twee grenadiers in historische uniformen. En: Hier predikte Jorge Mario Bergoglio — beter bekend als Paus Franciscus — voordat hij in 2013 tot hoofd van de katholieke kerk werd gekozen. In een zijkapel hangt zijn kardinaalswapen.
★★★ Teatro Colón
Een van de beste operahuizen ter wereld — zijn akoestiek wordt door experts op één lijn gesteld met de Scala van Milaan en het Weense operahuis. Het prachtige gebouw uit 1908 (Italiaanse renaissance-stijl, 18 jaar bouwtijd, drie architecten) biedt 2.478 zitplaatsen en staanplaatsen voor nog eens 1.000. Zeven rangen, een gouden koepel met fresco's, Italiaans Carrara-marmer, Franse glas-in-loodramen en Venetiaanse mozaïeken.
Cerrito 628. Rondleidingen: dagelijks 9:00–17:00, elke 15 min. Ca. 5.000 ARS (ca. 5€). Voorstellingen: vanaf 3.000 ARS — opera, ballet en concerten van wereldklasse tegen een fractie van de Europese prijzen. Online boeken: teatrocolon.org.ar
★★ Avenida 9 de Julio & Obelisco
De breedste straat ter wereld — 140 meter van gevel tot gevel, met tot 20 rijstroken. In het midden staat de Obelisco (67 m, 1936), het onmiskenbare symbool van Buenos Aires. Op de kruising met de Avenida Corrientes is het hart van de stad: theaters, bioscopen, pizzeria's en een neonverlichting die aan Times Square doet denken.
★★ El Ateneo Grand Splendid
De mooiste boekhandel ter wereld (door The Guardian zo gekozen): Een voormalig theater uit 1919, volledig omgebouwd tot boekwinkel — maar met behoud van de plafondschilderingen, de theaterloges (nu leeshoeken) en het podium (nu café). Ook als je geen boek koopt: Ga naar binnen, sta versteld, drink koffie op het podium.
Av. Santa Fe 1860, Barrio Norte/Recoleta. Ma–Za 9:00–22:00, Zo 12:00–22:00. Toegang gratis.
