Cradle of Humankind★★★
De Cradle of Humankind (Wieg van de Mensheid) ligt 50 km ten noordwesten van Johannesburg en is een UNESCO-werelderfgoed dat het begrip van menselijke evolutie heeft gerevolutioneerd. In een gebied van 47.000 hectare zijn in tientallen grotten meer hominide fossielen gevonden dan ergens anders ter wereld.
Hoogtepunten
- Maropeng Visitor Centre: Het spectaculaire bezoekerscentrum (de vorm doet denken aan een grafheuvel) vertelt het verhaal van de menselijke evolutie interactief en gezinsvriendelijk. Een ondergrondse boottocht door de "tijdperken" is het hoogtepunt. 220 ZAR.
- Sterkfontein Caves: De beroemdste grotten van het complex. Hier werd in 1947 "Mrs. Ples" gevonden — een 2,3 miljoen jaar oude Australopithecus africanus-schedel. En in 1998 "Little Foot" — een bijna volledig skelet, 3,67 miljoen jaar oud. Geleide rondleidingen door de grotten (45 min, nauwe plekken!). 200 ZAR.
- Homo naledi: In 2013 werden in de Rising Star Cave fossielen ontdekt van een tot dan toe onbekende mensensoort — Homo naledi. De vondsten suggereren dat deze soort hun doden begroef, wat ons begrip van bewustzijn en cultuur bij vroege mensen revolutioneert.
Combiticket Maropeng + Sterkfontein: 290 ZAR (15€). Dagelijks 9–17 uur.