Alghero — De Catalaanse parel

Alghero is uniek in Sardinië — en in heel Italië. De stad aan de noordwestkust werd in de 14e eeuw door de Catalaanse kolonisten gesticht en heeft tot op heden haar Catalaanse karakter behouden. In de oude stad hoor je nog steeds het Algheresisch (een Catalaans dialect), straatnaamborden zijn tweetalig, en de architectuur herinnert met haar gotische ramen en smeedijzeren balkons meer aan Barcelona dan aan Cagliari.

De oude stad (Città Vecchia) is een vesting op een schiereiland, omgeven door machtige stadsmuren en zeven torens, die direct boven de zee troont. De Bastioni (stadsmuren) vormen een van de mooiste promenades van Sardinië — hier flaneer je bij zonsondergang boven de zee, langs de torens Torre di San Giovanni en Torre della Polveriera, met uitzicht op Capo Caccia aan de horizon. In de straatjes daarachter vind je gotische kerken (de Cattedrale di Santa Maria met haar achthoekige klokkentoren), koraalwinkels (Alghero is de „koraalstad" — het rode koraal van Capo Caccia wordt al eeuwenlang tot sieraden verwerkt), wijnbars en visrestaurants.

De Riviera del Corallo (Koraalkust) strekt zich noordelijk en zuidelijk van Alghero uit: Lange zandstranden zoals de Lido di Alghero en de Spiaggia di Maria Pia (een pijnboombos direct aan het fijne zand) liggen op slechts enkele minuten lopen van het centrum. De baaien ten noorden van de stad (Mugoni, Lazzaretto) bieden helder water en zijn minder druk. Alghero is ook een uitstekende duiklocatie — de onderwatergrotten bij Capo Caccia en de rode koraalriffen zijn populair bij duikers uit heel Europa.

In het achterland van Alghero ligt de Nekropolis van Anghelu Ruju — een van de grootste prehistorische begraafplaatsen van de Middellandse Zee met 38 rotsgraven (Domus de Janas, „Feeënhuizen") uit het Neolithicum (3300–2700 v. Chr.). En slechts 20 minuten verderop bevindt zich de Nuraghe Palmavera — een goed bewaard gebleven bronstijdnederzetting met ronde toren en vergaderhut.