Geschiedenis & Cultuur

De nuragische beschaving (ca. 1900–730 v. Chr.) vormt het culturele fundament van Sardinië en is een van de grootste archeologische raadsels van Europa. Meer dan 7.000 nuraghen — kegelvormige stenen torens van zorgvuldig gestapelde basalt- of granietblokken — zijn verspreid over het hele eiland en vormen de dichtste concentratie van bronstijdgebouwen ter wereld. Geen ander volk heeft vergelijkbare structuren nagelaten.

Wat zijn Nuraghen?

Nuraghen zijn torenbouwsels met kraggewelven — een bouwtechniek waarbij elke steenlaag iets naar binnen wordt verplaatst totdat de ruimte bovenaan sluit. De grootste nuraghen bereikten meer dan 20 meter hoogte en bestonden uit meerdere torens, verbonden door muren, omgeven door dorpen met tientallen ronde hutten. Hun functie is omstreden: verdedigingstorens, stamzetels, religieuze centra of graanschuren — vermoedelijk van alles een beetje. De nuragische samenleving had geen schrift, geen bekende naam voor zichzelf en liet geen literaire getuigenissen na. Hun stenen spreken voor hen.

De Bronzetti

De Bronzetti (kleine bronzen beeldjes, 8–20 cm hoog) zijn de meest fascinerende overblijfselen van de Nuraghische cultuur: krijgers met helm en zwaard, boogschutters, priesteressen, herders, schepen, dieren en raadselachtige demonen. Meer dan 500 zijn er gevonden — ze geven een unieke inkijk in het dagelijks leven, de kleding, de wapens en de religie van een beschaving die verder zwijgt. De beste collecties bevinden zich in het Museo Archeologico Nazionale in Cagliari en in het museum van Cabras.

Belangrijkste Nuraghen-locaties

• Su Nuraxi, Barumini — UNESCO-werelderfgoed, meest imposante complex van het eiland
• Nuraghe Arrubiu, Orroli — de grootste nuraghe met 5 torens, „de Rode" vanwege de korstmosbegroeiing
• Nuraghe Losa, Abbasanta — uitstekend bewaard gebleven, met drielobbig grondplan
• Nuraghe Santu Antine, Torralba — het „Sardische Colosseum", centrale toren nog 17 m hoog
• Tiscali, Supramonte — verborgen in een ingestorte grot, alleen bereikbaar via een wandeling

Feniciërs en Carthagers (9e–3e eeuw v. Chr.)

Vanaf de 9e eeuw v. Chr. stichtten Fenicische zeevaarders handelsnederzettingen aan de kusten van Sardinië: Nora, Tharros, Sulci (Sant'Antioco) en Karalis (Cagliari). Ze brachten het alfabet, nieuwe ambachten en de langeafstandshandel. Vanaf de 6e eeuw nam Carthago de controle over — Sardinië werd de graanschuur van het Punische rijk. Carthaagse tempels, necropolen en de Tofet (offerplaats) in Sant'Antioco getuigen van deze periode.

Romeinse heerschappij (238 v. Chr.–476 n. Chr.)

In 238 v. Chr. ontnam Rome de Carthagers Sardinië en maakte het samen met Corsica tot een provincie. De Romeinen bouwden wegen, thermen, amfitheaters en aquaducten, stichtten steden (Forum Traiani = Fordongianus, Turris Libisonis = Porto Torres) en gebruikten Sardinië als graanschuur van het Imperium. In Fordongianus kan men nog steeds baden in de Romeinse thermen met natuurlijk thermaal water (54°C) — een van de best bewaarde thermale installaties van Italië.

Giudicati — Sardinië's eigen koninkrijken (9e–15e eeuw)

Na de val van Rome en een periode van Byzantijnse heerschappij organiseerde Sardinië zich in vier onafhankelijke Giudicati (Judicaten): Cagliari, Torres, Arborea en Gallura — zelfstandige staten met eigen wetgeving, eigen taal en gekozen rechter-koningen (Giudici). Het Giudicato di Arborea onder de legendarische rechter Eleonora d'Arborea (1347–1404) weerstond als laatste de Aragonese veroveraars. Eleonora vaardigde de Carta de Logu (1392) uit — een van de meest vooruitstrevende wetboeken van de Middeleeuwen, dat vrouwenrechten beschermde en tot 1827 van kracht bleef. Ze wordt beschouwd als Sardinië's nationale heldin.

Aragonezen, Spanjaarden & Savoye (14e–19e eeuw)

In 1323 begon de Aragonees-Catalaanse verovering, die Sardinië bijna 400 jaar aan de Spaanse kroon bond. De Catalanen lieten diepe sporen na: de oude stad van Alghero spreekt nog steeds Catalaans, gotische kerken en vestingmuren kenmerken vele kuststeden, en Catalaanse tradities vermengen zich met Sardische. In 1720 ging het eiland over naar het Huis Savoye (Piëmont), dat het tot de Italiaanse eenwording in 1861 regeerde — vaak als verwaarloosde kolonie. De gevolgen: armoede, ontvolking en een tot op heden voelbare wrok tegen het „vasteland".

De Sardijnen zijn Italianen — maar eerst Sardijnen. Het eiland heeft een autonomiestatuut (sinds 1948), een eigen taal (Sardisch, met vier hoofddialecten, officieel erkend als minderheidstaal) en een zelfbeeld dat gevormd is door duizenden jaren van onafhankelijkheid en verzet tegen vreemde overheersing. Het Latijnse woord „Barbaria" (Barbarenland — oorsprong van de naam „Barbagia") verwees naar de bergregio's die nooit volledig geromaniseerd werden. De Sardijnen droegen de naam met trots.

Taal

Sardisch (Limba Sarda) is geen Italiaanse streektaal, maar een zelfstandige Romaanse taal — de levende taal die het dichtst bij het Latijn staat. In de Barbagia en het binnenland wordt Sardisch in het dagelijks leven gesproken, op dorpsfeesten gezongen en op scholen onderwezen. In Alghero leeft het Algheresisch (een Catalaans dialect) voort, en op het eiland San Pietro spreekt men Tabarchino (Ligurië). Het horen van Sardisch — het klinkt verrassend anders dan Italiaans — behoort tot de verrijkende ervaringen van een reis naar Sardinië.

Feesten en Tradities

De feesten van Sardinië zijn geen folklore voor toeristen, maar levende traditie. De belangrijkste:

• Sant'Efisio (1 mei, Cagliari) — Vierdaagse processie met kostuums, ossenkarren en duizenden deelnemers die de heilige 40 km van Cagliari naar Nora en terug begeleiden.
• Sartiglia (Carnaval, Oristano) — Ruiterspelen uit de Spaanse tijd: gemaskerde ruiters proberen in galop een ster met het zwaard te doorboren.
• Mamuthones (januari/carnaval, Mamoiada) — Archaïsche maskerdans met 30-kilo-klokken, waarvan de oorsprong in de voorchristelijke tijd ligt.
• Cavalcata Sarda (mei, Sassari) — Grote kostuumparade met ruiters, dansgroepen en kostuums uit alle regio's van Sardinië.
• Sagre — Dorpsfeesten ter ere van lokale producten: wijn (Jerzu), artisjokken (Masainas), kaas (Fonni), tonijn (Carloforte). Van juni tot oktober bijna elk weekend ergens op het eiland.