Via Appia Antica & Catacomben

De Via Appia Antica (312 v.Chr.) was de "Koningin der Wegen" — de belangrijkste verbinding tussen Rome en het zuiden van Italië. Tegenwoordig is het een van de meest sfeervolle wegen ter wereld: Antieke keien, omzoomd door pijnbomen, cipressen, ruïnes van Romeinse grafmonumenten en de ingangen van de christelijke catacomben. Op een zonnige zondag (wanneer de weg autovrij is) met de fiets over de Appia rijden, is een van de mooiste ervaringen in Rome.

Catacomben

Onder de Via Appia strekken zich kilometers ondergrondse begraafplaatsen uit — de catacomben, waar de vroege christenen vanaf de 2e eeuw hun doden begroeven. Drie catacomben zijn toegankelijk voor bezoekers:

• San Callisto: De grootste catacomben (20 km gangen op 5 niveaus, 500.000 begrafenissen). Hier liggen 16 pausen en de heilige Cecilia. De indrukwekkendste en best georganiseerde. Toegang: 8€ (alleen met rondleiding, 30 min.).
• San Sebastiano: Onder de gelijknamige basiliek. Kleiner, maar met goed bewaarde fresco's en graffiti uit de 3e eeuw. Toegang: 8€.
• Domitilla: De oudste en meest sfeervolle — met een ondergrondse basiliek en fresco's die tot de vroegste christelijke kunstwerken behoren. Toegang: 10€.

Andere hoogtepunten aan de Via Appia

• Graf van Caecilia Metella: Een massieve ronde structuur (1e eeuw v.Chr.), die in de middeleeuwen tot een fort werd omgebouwd. Toegang: 6€.
• Villa dei Quintili: Een enorme senatorenvilla (2e eeuw), die zo luxueus was dat keizer Commodus de eigenaren liet vermoorden en de villa in beslag nam.
• Circo di Massenzio: De best bewaarde renbaan uit de oudheid (4e eeuw) — 500 meter lang, aan de rand van de Via Appia.

Reis

Bus 118 vanaf Piramide (Metro B) direct naar de Via Appia Antica. Op zondag is de weg autovrij — perfect om te fietsen (fietsverhuur aan het begin van de weg, vanaf 15€/dag). Door de week: Pas op, de weg is smal en het verkeer is roekeloos.