Colosseum, Forum & Historisch Centrum

Het Colosseum (Colosseo, gebouwd 72–80 n.Chr.) is het grootste amfitheater dat ooit is gebouwd en het onbetwiste symbool van Rome. Tot 50.000 toeschouwers volgden hier gladiatorengevechten, dierenjachten en nagebootste zeeslagen. De architectuur is een wonder: vier verdiepingen, 80 ingangen, een ingenieus systeem van liften en valluiken in de ondergrond (Hypogeum) en een zonnescherm (Velarium) dat door 1.000 matrozen werd bediend.

Wat je ziet

• De Arena: De gevechtsvloer, waaronder het labyrint van het Hypogeum ligt — de gangen, kooien en liften waarmee gladiatoren en dieren in de arena werden gebracht.
• De Rangen: Drie niveaus, strikt naar sociale status geordend — keizer en senatoren beneden, het volk boven. De zitplaatsen hadden namen en nummers, zoals in een modern stadion.
• De Ondergrond (Hypogeum): Sinds 2021 toegankelijk (toeslag). Hier zie je de machinekamer achter het spektakel: Liften die leeuwen in de arena katapulteerden, gangen waarlangs gladiatoren hun lot tegemoet gingen.

Praktisch

Forum Romanum

Het Forum Romanum was het politieke, religieuze en economische centrum van het Romeinse Rijk — de plek waar Caesar werd vermoord, Cicero zijn toespraken hield en triomftochten eindigden. Vandaag de dag is het een uitgestrekt ruïneveld tussen het Colosseum en de Capitolijnse heuvel, maar met wat verbeeldingskracht komt de antieke wereldhoofdstad weer tot leven.

• Via Sacra: De heilige weg waarop triomftochten naar het Capitool trokken. Hier liepen Julius Caesar, Augustus en Marcus Antonius.
• Tempel van Saturnus: Acht majestueuze zuilen — een van de oudste gebouwen van Rome (497 v.Chr.). De tempel herbergde de staatskas.
• Triomfboog van Septimius Severus: Drie bogen van wit marmer (203 n.Chr.), gewijd aan de overwinningen op de Parthen.
• Curia: Het senaatsgebouw waar over het lot van een wereldrijk werd beslist. Verbazingwekkend klein en eenvoudig.
• Tempel van Divus Julius: Op deze plek werd Caesars lichaam verbrand. Nog steeds leggen bezoekers bloemen neer.

Palatijnheuvel (Palatino)

De Palatijn is de heuvel waarop Rome werd gesticht (volgens de legende door Romulus in 753 v.Chr.) en waarop de keizers hun paleizen bouwden — het woord "paleis" is afgeleid van Palatijn. Hier vind je de ruïnes van de keizerlijke paleizen (Domus Augustana, Domus Flavia), de Farnese-tuinen met hun spectaculaire uitzicht over het Forum en het Stadion van Domitianus.

Tip: Begin op de Palatijn (minder drukte 's ochtends), geniet van de tuinen en het uitzicht, en werk je dan naar beneden naar het Forum. De ingang via de Via di San Gregorio is vaak minder druk dan die bij het Colosseum.

Het Pantheon

Het Pantheon (gebouwd in 125 n.Chr. onder keizer Hadrianus) is het best bewaarde bouwwerk uit de oudheid en een van de invloedrijkste gebouwen in de architectuurgeschiedenis. De koepel (43,3 meter in diameter) was bijna 1.400 jaar lang de grootste ter wereld — en is tot op heden de grootste niet-versterkte betonnen koepel ooit. De Oculus, de 9 meter grote opening aan de top van de koepel, is de enige lichtbron: De lichtstraal beweegt gedurende de dag over de marmeren vloer als een zonnewijzer.

Het Pantheon is sinds 609 n.Chr. een kerk (Santa Maria ad Martyres) en herbergt de graven van de Italiaanse koningen en de schilder Rafaël. Toegang: 5€ (sinds 2023), gratis op de 1e zondag van de maand. Openingstijden: Ma–Za 9–19 uur, Zo 9–18 uur. Op regenachtige dagen valt er water door de Oculus — een magisch gezicht.

Piazza Navona

Romes mooiste plein werd gebouwd op de ruïnes van het Stadion van Domitianus (1e eeuw n.Chr.) — de langwerpige vorm van het antieke stadion is tot op heden zichtbaar. Drie prachtige fonteinen sieren het plein, met als hoogtepunt Bernini's Fontana dei Quattro Fiumi (Vierstromenfontein, 1651): Nijl, Ganges, Donau en Río de la Plata als monumentale figuren die de vier destijds bekende continenten symboliseren. De Piazza Navona is de woonkamer van Rome: straatkunstenaars, cafés, straatmuzikanten en een barokke achtergrond die elke filmregisseur jaloers maakt.

Trevifontein (Fontana di Trevi)

De Trevifontein (1762, Nicola Salvi) is de grootste en beroemdste barokke fontein ter wereld: 26 meter hoog, 50 meter breed, versierd met de figuur van de zeegod Neptunus op een schelpenwagen, getrokken door zeepaardjes. De traditie: Gooi een munt over je rechterschouder met je linkerhand — en je zult naar Rome terugkeren. Twee munten brengen de liefde, drie een huwelijk. Dagelijks belandt er ongeveer 3.000 euro in het bassin — het geld gaat naar de Caritas.

Wanneer komen? De Trevifontein is de klok rond toegankelijk en altijd druk. De rustigste tijden: vroeg in de ochtend (voor 8 uur) of laat in de avond (na 23 uur). 's Nachts is hij spectaculair verlicht.

Spaanse Trappen (Scalinata di Trinità dei Monti)

De Spaanse Trappen (1723–1726) verbinden de Piazza di Spagna met de kerk Trinità dei Monti en zijn met 135 treden een van de beroemdste trappen ter wereld. In de lente worden ze versierd met azalea's, in de zomer zijn ze de populairste ontmoetingsplek van de stad. Aan de voet van de trappen: de Barcaccia-fontein (Pietro Bernini, vader van de bekendere Gian Lorenzo) en de Via Condotti — de duurste winkelstraat van Rome met Gucci, Prada en Bulgari.

Galleria Borghese

De Galleria Borghese is een van de mooiste kunstmusea ter wereld — klein, intiem en met een collectie die grootsheid uitstraalt. In de Villa Borghese (17e eeuw) in het gelijknamige park vind je:

• Bernini: Apollo en Daphne, De ontvoering van Proserpina, David — sculpturen van een levendigheid die elke toeschouwer sprakeloos maakt. Het marmer lijkt te ademen.
• Caravaggio: Zes schilderijen, waaronder de Jongen met de fruitmand, David met het hoofd van Goliath (het hoofd is Caravaggio's zelfportret) en de Zieke Bacchus.
• Canova: Venus Victrix — Paolina Bonaparte als halfnaakte Venus op een divan. Destijds schandalig, nu adembenemend.
• Rafaël, Titiaan, Rubens en vele anderen.

Toegang: 15€, Reservering verplicht (max. 360 bezoekers per 2-uur tijdslot). Weken van tevoren boeken! Openingstijden: Di–Zo 9–19 uur. Op de 1e zondag van de maand gratis.

Campo de' Fiori

De Campo de' Fiori (Bloemenveld) is het levendigste plein van Rome: 's Ochtends (7–14 uur) vindt hier de oudste markt van de stad plaats — fruit, groenten, kruiden, bloemen en verse pasta. In het midden staat het sombere standbeeld van Giordano Bruno, die hier in 1600 als ketter werd verbrand. 's Avonds verandert het plein in een openlucht woonkamer met bars en restaurants — toeristisch, maar sfeervol.