Tivoli, Ostia & Omgeving

Tivoli ligt 30 km ten oosten van Rome in de Sabijnse Bergen en herbergt twee UNESCO-werelderfgoedlocaties die tot de indrukwekkendste van Italië behoren. Een dagtrip naar Tivoli is een van de meest lonende uitstapjes vanuit Rome — en aanzienlijk minder druk dan de bezienswaardigheden in het stadscentrum.

Villa d'Este — De 500 Fonteinen

De Villa d'Este (1560–1572) is de spectaculairste renaissancetuin ter wereld: 500 fonteinen, waterwerken, cascades en grotten, verspreid over een steile helling met uitzicht over de Campaanse vlakte. Kardinaal Ippolito II d'Este liet de tuin aanleggen als een "aardse paradijs" — en dat is het tot op de dag van vandaag. De Fontana dell'Organo (Orgel Fontein) speelt daadwerkelijk muziek, aangedreven door waterdruk.

Toegang: 10€. Openingstijden: di–zo 8:30–19:30 (zomer), korter in de winter. Maandag gesloten. Het mooist in het late middaglicht.

Villa Adriana — De Zomerresidentie van de Keizer

Keizer Hadrianus (de bouwer van het Pantheon) liet vanaf 118 n.Chr. een zomerresidentie bouwen die alles overtrof: 120 hectare met replica's van de mooiste bouwwerken van het rijk — een Egyptisch kanaal (Canopus), een Grieks theater, een maritiem theater (een privé-eiland omgeven door water), thermen, bibliotheken en tuinen. De Villa Adriana was de grootste en meest luxueuze residentie van het Romeinse Rijk — en haar ruïnes zijn tot op de dag van vandaag indrukwekkend.

Toegang: 10€. Het terrein is uitgestrekt — plan 2–3 uur in. Neem zonnebescherming mee!

Reis

Met de regionale trein (Trenitalia) vanaf Roma Tiburtina naar Tivoli: 45 min., ca. 3€. Van station Tivoli naar Villa d'Este: 10 min. te voet. Naar Villa Adriana: Bus CAT 4 (20 min.) of taxi (10€).

Ostia Antica was de oude haven van Rome en een bloeiende handelsstad met meer dan 50.000 inwoners. In tegenstelling tot het toeristisch drukke Pompeii is Ostia Antica een verborgen juweel: uitstekend bewaard, uitgestrekt, slechts 30 minuten van Rome — en een fractie van het aantal bezoekers. Hier kun je door oude straten dwalen, in een Romeins theater zitten, mozaïeken in oude tavernes bewonderen en het dagelijks leven van het oude Rome beter begrijpen dan op welke andere plek dan ook.

Hoogtepunten

• Teatro: Het oude theater (1e eeuw v.Chr., uitgebreid onder Septimius Severus) bood plaats aan 4.000 toeschouwers en wordt in de zomer nog steeds gebruikt voor voorstellingen. De akoestiek is uitstekend.
• Piazzale delle Corporazioni: Het "Plein van de Corporaties" — een handelsplaats met mozaïeken die de beroepen van de gevestigde handelaren tonen: schepen, olifanten (ivoorhandel), dolfijnen (visserij). Een oud bedrijvengids in mozaïek.
• Thermopolium: Een oude snackbar met het mozaïek van een menukaart — wijn, olijven, brood. De McDonald's van het oude Rome.
• Forum en Kapitool: Het centrum van de stad met de hoofdtempel en de Curia (stadhuis).
• Insulae: Oude huurkazernes (tot 5 verdiepingen hoog) — een unieke inkijk in het woonleven van gewone Romeinen.
• Terme di Nettuno: Thermen met een spectaculair zwart-wit mozaïek van de zeegod Neptunus.

Praktisch

De Via Appia Antica (312 v.Chr.) was de "Koningin der Wegen" — de belangrijkste verbinding tussen Rome en het zuiden van Italië. Tegenwoordig is het een van de meest sfeervolle wegen ter wereld: Antieke keien, omzoomd door pijnbomen, cipressen, ruïnes van Romeinse grafmonumenten en de ingangen van de christelijke catacomben. Op een zonnige zondag (wanneer de weg autovrij is) met de fiets over de Appia rijden, is een van de mooiste ervaringen in Rome.

Catacomben

Onder de Via Appia strekken zich kilometers ondergrondse begraafplaatsen uit — de catacomben, waar de vroege christenen vanaf de 2e eeuw hun doden begroeven. Drie catacomben zijn toegankelijk voor bezoekers:

• San Callisto: De grootste catacomben (20 km gangen op 5 niveaus, 500.000 begrafenissen). Hier liggen 16 pausen en de heilige Cecilia. De indrukwekkendste en best georganiseerde. Toegang: 8€ (alleen met rondleiding, 30 min.).
• San Sebastiano: Onder de gelijknamige basiliek. Kleiner, maar met goed bewaarde fresco's en graffiti uit de 3e eeuw. Toegang: 8€.
• Domitilla: De oudste en meest sfeervolle — met een ondergrondse basiliek en fresco's die tot de vroegste christelijke kunstwerken behoren. Toegang: 10€.

Andere hoogtepunten aan de Via Appia

• Graf van Caecilia Metella: Een massieve ronde structuur (1e eeuw v.Chr.), die in de middeleeuwen tot een fort werd omgebouwd. Toegang: 6€.
• Villa dei Quintili: Een enorme senatorenvilla (2e eeuw), die zo luxueus was dat keizer Commodus de eigenaren liet vermoorden en de villa in beslag nam.
• Circo di Massenzio: De best bewaarde renbaan uit de oudheid (4e eeuw) — 500 meter lang, aan de rand van de Via Appia.

Reis

Bus 118 vanaf Piramide (Metro B) direct naar de Via Appia Antica. Op zondag is de weg autovrij — perfect om te fietsen (fietsverhuur aan het begin van de weg, vanaf 15€/dag). Door de week: Pas op, de weg is smal en het verkeer is roekeloos.

Castelli Romani — De Albaner Bergen

De Castelli Romani zijn een groep stadjes in de Albaner Bergen, 20–30 km ten zuidoosten van Rome — sinds de oudheid de toevluchtsoord van de Romeinen voor de zomerhitte. Vulkanische meren, wijngaarden, middeleeuwse dorpjes en een keuken die rustieker en gul is dan die van de hoofdstad. Hier drinkt men Frascati-wijn van het vat en eet men Porchetta (speenvarken) van het spit.

• Frascati: De bekendste van de Castelli — beroemd om zijn witte wijn en de renaissance villa's. De trattoria's op het hoofdplein serveren Porchetta en Frascati-wijn voor prijzen die de helft zijn van die in Rome.
• Castel Gandolfo: Gelegen aan het kratermeer Albano, beroemd als zomerresidentie van de pausen (nu museum). Het meer is perfect om in te zwemmen in de zomer.
• Nemi: Klein dorp aan het gelijknamige kratermeer, beroemd om zijn aardbeien (Sagra delle Fragole in juni) en de museumschepen van keizer Caligula.

Reis: COTRAL-bus vanaf Anagnina (Metro A), 30–45 min. Of regionale trein naar Frascati vanaf Roma Termini, 25 min., ca. 2€.

Strand: Ostia Lido & Sperlonga

Rome ligt slechts 25 km van de zee — stranddagen zijn altijd mogelijk:

• Ostia Lido: Roms huisstrand, bereikbaar met de Roma-Lido-trein vanaf Piramide (30 min., regulier metrokaartje). Geen droomstrand, maar prima voor een halve dag. De stabilimenti (strandclubs met ligstoelen, parasol, bar) kosten 15–25€/dag. Er zijn ook vrije strandgedeelten.
• Sperlonga: 1,5 uur naar het zuiden — een van de mooiste stranden van Italië: Wit stadje op een rots boven turquoise water, grotten en een archeologisch museum in de Tiberius-grot. Reis: Trein vanaf Roma Termini naar Fondi-Sperlonga, dan bus.
• Santa Marinella: 1 uur naar het noorden, direct bij het station — de eenvoudigste stranduitstap vanuit Rome. Goed zand, helder water, vissershaven-sfeer.