Vaticaan & Trastevere

De Sint-Pietersbasiliek is de grootste kerk van het christendom en een van de indrukwekkendste bouwwerken van de mensheid. 186 meter lang, 136 meter hoog (koepel), met een oppervlakte van 23.000 m² — zo groot dat je de afmetingen pas begrijpt als je binnen staat. Gebouwd tussen 1506 en 1626 boven het graf van de apostel Petrus, met bijdragen van Bramante, Michelangelo, Raffael, Bernini en Maderno.

Hoogtepunten binnenin

• Michelangelo's Pietà (1499): Het beroemdste beeldhouwwerk ter wereld — Maria die de dode Christus vasthoudt. Michelangelo maakte het op 24-jarige leeftijd. Sinds de aanslag in 1972 achter kogelvrij glas, maar de perfectie van het marmer is nog steeds overweldigend.
• Bernini's Baldakijn (Baldacchino): De 29 meter hoge bronzen baldakijn boven het pauselijke altaar is een meesterwerk van de barok — vier gedraaide zuilen die de blik naar de koepel leiden. Het brons komt uit het Pantheon.
• Michelangelo's Koepel: 42 meter in diameter, 136 meter hoog. Van binnen versierd met mozaïeken. De beklimming (551 treden of lift + 320 treden, 8–10€) biedt het spectaculairste uitzicht over Rome.
• Vaticaanse Grotten: Onder de basiliek liggen de graven van de pausen — waaronder Johannes Paulus II en het vermeende graf van Petrus.

Praktisch

De Vaticaanse Musea herbergen een van de grootste en belangrijkste kunstcollecties ter wereld — 70.000 objecten in 54 galerijen, verzameld over 500 jaar. Het hoogtepunt is de Sixtijnse Kapel, maar de weg ernaartoe leidt door kilometers aan meesterwerken.

De belangrijkste zalen

• Sixtijnse Kapel (Cappella Sistina): Michelangelo's plafondfresco (1508–1512) toont negen scènes uit Genesis — waaronder de schepping van Adam met de iconische aanraking van de vingers. Het Laatste Oordeel (1536–1541) op de altaarwand is Michelangelo's donkerdere late werk — 400 figuren, waaronder een verborgen zelfportret als geschonden huid. Fotograferen en praten is officieel verboden (de stilte wordt zelden gehouden).
• Stanzen van Raffael: Vier kamers die Raffael voor paus Julius II beschilderde. De School van Athene (1510) — met Plato (gezicht: Leonardo da Vinci), Aristoteles en Michelangelo als peinzende Heraclitus — is een van de beroemdste schilderijen ooit.
• Galerij van de Kaarten: Een 120 meter lange gang met 40 fresco-kaarten van Italië uit de 16e eeuw — adembenemend gedetailleerd en prachtig.
• Pinacoteca: Schilderijen van Raffael, Caravaggio, Leonardo en Giotto in een vaak over het hoofd geziene galerij.
• Laocoön-groep: Het antieke beeldhouwwerk (1e eeuw n. Chr.) dat Michelangelo zo indrukwekkend vond dat het zijn stijl beïnvloedde.

Praktisch

Sint-Pietersplein (Piazza San Pietro)

Bernini's Sint-Pietersplein (1656–1667) is een van de grootste meesterwerken van stadsplanning: Twee halfronde colonnades met 284 zuilen en 140 heiligenbeelden omsluiten het ovale plein als twee armen die de gelovigen verwelkomen. In het midden: een Egyptische obelisk (uit de 1e eeuw v. Chr., 25 meter hoog), die Caligula naar Rome bracht. Bij pauselijke audiënties (woensdags, 10 uur) en het Angelus-gebed (zondags, 12 uur) vullen de 300.000 m² zich met gelovigen en nieuwsgierigen. Gratis.

Engelenburcht (Castel Sant'Angelo)

De Engelenburcht (139 n. Chr.) is een van de fascinerendste gebouwen van Rome — gebouwd als mausoleum voor keizer Hadrianus, omgebouwd tot fort, pauselijke gevangenis, vluchtburcht en nu een museum. De Passetto di Borgo, een geheime gang op de muur, verbond de burcht met het Vaticaan — hier vluchtten pausen voor aanvallers (voor het laatst Clemens VII tijdens de plundering van Rome in 1527).

• Terras: Het dakterras biedt een van de mooiste uitzichten over Rome — over de Tiber, de Sint-Pietersbasiliek en de hele stad. Perfect bij zonsondergang.
• Engelenbrug (Ponte Sant'Angelo): De brug voor de burcht, versierd met tien Bernini-engelen (1669), is een van de fotogeniekste plekken van Rome.

Toegang: 15€. Openingstijden: Dagelijks 9–19:30 uur. Minder bezocht dan het Colosseum en het Vaticaan — een geheime tip.

Trastevere (trans Tiberim — aan de overkant van de Tiber) is de wijk waar elke bezoeker van Rome verliefd op wordt. Smalle geplaveide straatjes, met klimop begroeide okerkleurige gevels, wasgoed dat tussen de huizen hangt, kleine piazza's met fonteinen en overal de geur van verse pasta en geroosterde knoflook. Overdag rustig, verandert Trastevere 's avonds in Rome's levendigste uitgaanswijk.

Hoogtepunten

• Santa Maria in Trastevere: Een van de oudste kerken van Rome (3e eeuw), met spectaculaire gouden mozaïeken uit de 12e/13e eeuw in de apsis. Het plein ervoor is het hart van de wijk — straatmuzikanten, kinderen die voetbal spelen, Romeinen die Aperitivo drinken.
• Gianicolo (Janiculum-heuvel): De heuvel boven Trastevere biedt het beste panorama van Rome — beter dan welk betaald uitkijkpunt dan ook. Om 12 uur 's middags wordt hier een kanon afgevuurd (sinds 1847), waarop je je horloge kunt gelijkzetten.
• Giardino degli Aranci (Sinaasappeltuin): Technisch gezien op de Aventijn, maar vaak samen met Trastevere bezocht — een klein park met sinaasappelbomen en een panoramisch uitzicht dat de ansichtkaarten van de stad siert. Gratis.

Eten in Trastevere

Trastevere heeft de hoogste dichtheid aan trattoria's in Rome — helaas ook enkele toeristenvalkuilen. De vuistregel: Vermijd de grote piazza's (Piazza di Santa Maria, Piazza Trilussa) voor het diner en zoek de kleine zijstraatjes op.

• Da Enzo al 29: Kleine trattoria met een rij voor de deur — misschien wel de beste Cacio e Pepe en Amatriciana van Rome. Geen reservering, alleen in de rij staan. Hoofdgerechten: 10–14€.
• Tonnarello: Grote tuin, fantastische Tonnarelli Cacio e Pepe en een ontspannen sfeer. Reservering aanbevolen. Hoofdgerechten: 10–16€.
• Supplizio: De beste Supplì (gefrituurde rijstballen met mozzarella-vulling) van de stad — voor 2,50€ het perfecte streetfood.
• Forno la Renella: Bakkerij sinds 1870 — Pizza bianca vers uit de houtoven, knapperig en met olijfolie en zout. 2–4€ per stuk.