Esquilijn & Basilieken
De Esquilijn-heuvel (een van de zeven heuvels van Rome) rondom het station Termini is multicultureel, rauw en vol verrassingen. Geen ansichtkaart-Rome, maar een wijk met enkele van de belangrijkste kerken van de stad en een authenticiteit die in het Centro Storico verloren is gegaan.
Santa Maria Maggiore
De Basilica di Santa Maria Maggiore (432 n. Chr.) is een van de vier pauselijke basilieken van Rome en de best bewaarde vroegchristelijke kerk van de stad. Het plafond is verguld met het eerste goud dat Columbus uit Amerika meebracht — een geschenk van de Spaanse koningen. De mozaïeken uit de 5e eeuw in het middenschip zijn meesterwerken van vroegchristelijke kunst. De Cosmatenvloer (12e eeuw) is een mozaïekwonderwerk van marmer en porfier. Toegang: gratis.
San Clemente — Drie kerken boven elkaar
De Basilica di San Clemente is een van de fascinerendste gebouwen van Rome — een archeologisch sandwich van drie tijdperken:
- Bovenkerk (12e eeuw): Romaanse basiliek met een spectaculair apsismozaïek — de levensboom die uit een kruis groeit.
- Onderkerk (4e eeuw): Een vroegchristelijke basiliek met fresco's uit de 9e en 11e eeuw, waaronder de oudste volkstalige inscripties van Italië.
- Onderste niveau (1e eeuw): Romeinse gebouwen en een Mithras-tempel (Mithraeum) met het altaar waarop Mithras de stier doodt — een cultus die ooit concurreerde met het christendom.
Toegang: 10€ (Onderkerk + Mithraeum). Een van de indrukwekkendste plekken van Rome — drie lagen geschiedenis letterlijk boven elkaar.
Domus Aurea — Nero's Gouden Huis
Keizer Nero liet zich na de brand van Rome (64 n. Chr.) een paleis bouwen dat nauwelijks te overtreffen was in grootheidswaanzin: De Domus Aurea besloeg tot 120 hectare, met gouden plafonds, edelstenen, een draaibare eetzaal en een kunstmatig meer (waar nu het Colosseum staat). Sinds 2014 weer toegankelijk — alleen met rondleiding (VR-brillen tonen de oorspronkelijke pracht). Toegang: 14€, reservering nodig. Alleen zaterdag en zondag geopend.
