Langkawi

De Langkawi Sky Bridge is een technisch wonder en het symbool van het eiland — een 125 meter lange, gebogen voetgangersbrug, die op 660 meter hoogte aan een enkele stalen pilaar boven het regenwoud hangt. Het uitzicht is duizelingwekkend: Onder je de dichte jungle van Gunung Mat Chinchang, voor je de Andamanse Zee en bij helder zicht de kust van Thailand.

De Sky Bridge bereik je met de Langkawi Cable Car (SkyCab) — een van de steilste kabelbanen ter wereld met een stijging van 42 graden. De gondel brengt je in 15 minuten van het basisstation (Oriental Village) via het tussenstation naar het bergstation op 708 meter. Van daaruit leidt een korte wandeling (of een kabelspoorweg, SkyGlide, 16 MYR) naar de Sky Bridge.

Op het terrein zijn ook de SkyDome (3D-ervaring), SkyRex (dinosauriër-simulator), het 3D Art Museum en het Oriental Village met souvenirwinkels en restaurants. Plan 3–4 uur voor de volledige ervaring.

De Island Hopping Tour is Langkawi's populairste activiteit — een halve dag boottocht naar drie van de 99 eilanden van de archipel, met zwemmen, snorkelen en adelaarsvoedering. De standaardtour bezoekt:

De drie stops

• Pulau Dayang Bunting (Eiland van de zwangere maagd): Het op een na grootste eiland van de archipel met het Tasik Dayang Bunting — een zoetwatermeer, omgeven door kalksteenrotsen, waarin je kunt zwemmen. Het meer is vernoemd naar een Maleisische legende: Een prinses verloor hier haar kind en vervloekte het meer, zodat alle vrouwen die erin baden zwanger worden. Wetenschappelijk bewijs: ontbreekt.
• Pulau Singa Besar: Het adelaareiland, waar de kapitein kippeningewanden in het water gooit en tientallen zeearenden (Brahminy Kites) neerstorten om de prooi te grijpen. Een indrukwekkend schouwspel — Langkawi betekent overigens "roodbruine adelaar" in het Maleis.
• Pulau Beras Basah: Een klein eiland met een wit zandstrand en kristalhelder water — perfect om te snorkelen, zwemmen en ontspannen. Het laatste uur van de tour breng je hier door.

Boeking: Bij de Kuah Jetty of via je hotel. Groepstours vanaf 35 MYR (~7 €) per persoon. Privéboten vanaf 250 MYR (~50 €) voor maximaal 8 personen. De tour duurt ongeveer 4 uur (ochtend of middag).

Langkawi heeft sinds 1987 de status van een belastingvrije zone — het hele eiland is belastingvrij. Dat betekent: alcohol, chocolade, parfum, tabak en elektronica zijn aanzienlijk goedkoper dan op het vasteland. Voor Maleisië-reizigers die graag een biertje drinken, is Langkawi een paradijs: Een blikje Tiger Beer kost hier 3–5 MYR in plaats van 12–18 MYR op het vasteland.

Waar winkelen?

• Kuah Town: De hoofdstad van het eiland heeft de grootste concentratie aan belastingvrije winkels — langs de hoofdstraat staan de winkels op een rij. Zon Duty Free en Coco Valley zijn de bekendste.
• Langkawi Fair Shopping Mall: Geairconditioneerde winkelcentrum in Kuah met belastingvrije winkels en lokale boetieks.
• Pantai Cenang: Langs de hoofdstraat zijn er ook meerdere belastingvrije winkels, minimarkten en souvenirwinkels.

Invoerlimiet: Bij het verlaten van Langkawi terug naar het vasteland gelden limieten: 1 liter alcohol, 200 sigaretten. Wordt gecontroleerd — vooral bij de Jetty en luchthaven.

Langkawi is een UNESCO Global Geopark — de geologische geschiedenis van het eiland gaat 550 miljoen jaar terug. De Kilim Karst Geoforest Park-tour is de beste manier om dit oeroude landschap te ervaren: Een 3–4 uur durende boottocht door smalle mangrovekanalen, langs kalkstenen kliffen, grotten en mangrovebossen, waar adelaars, makaken, varanen en ijsvogels leven.

Tour-Highlights

• Mangrovekanalen: De boot glijdt door smalle waterwegen, omzoomd door mangrovewortels — een stille, mystieke wereld.
• Vleermuizengrot: Een kalksteengrot vol vleermuizen — met zaklamp verkennen.
• Krokodillengrot: Een open grot, waarvan de ingang de vorm van een krokodillenbek heeft.
• Adelaarsvoedering: Zeearenden duiken op in het water gegooid voer — spectaculair.
• Visboerderij: Drijvende visboerderij, waar je roggen, pijlstaartroggen en rifhaaien in bassins kunt zien (en aanraken!).

Boeking: Bij de Kilim Jetty of via je hotel. Groepstours vanaf 40 MYR (~8 €), privéboten vanaf 300 MYR. De tour duurt 3–4 uur en omvat vaak een lunch op een drijvend platform.

Pantai Cenang is Langkawi's populairste strand en de toeristische hoofdstraat van het eiland — een 2 km lang wit zandstrand met warm, ondiep water, perfect voor gezinnen. De straat achter het strand is bezaaid met hotels, restaurants, belastingvrije winkels en aanbieders van watersporten.

Overdag biedt het strand jetski, parasailing, bananenboten en kajakverhuur. 's Avonds verandert de straat in een levendige boulevard met restaurants, bars en nachtmarkten. De zonsondergangen boven de Andamanse Zee zijn spectaculair — het beste te genieten vanaf een van de strandbar-terrassen.

Direct aan het strand ligt Underwater World Langkawi — Maleisiës grootste aquarium met meer dan 500 soorten zee- en zoetwaterdieren. Het hoogtepunt is de 15 meter lange onderwatertunnel, waar haaien, roggen en reuzenschildpadden boven je hoofd zwemmen. Voor gezinnen met kinderen een must-see — voor volwassenen eerder middelmatig.

Voor rustigere stranden wijk je uit naar Pantai Tengah (zuidelijk, chiquer), Tanjung Rhu (noordoosten, eenzamer, luxueuzer) of Pantai Kok (westen, bij de kabelbaan).