Habsburg & Oostenrijk-Hongarije (1527-1918)

In 1527 koos de Kroatische adel Ferdinand I van Habsburg tot koning — het begin van bijna 400 jaar Habsburgse heerschappij. Kroatië behield formeel zijn eigen parlement (Sabor) en een zekere mate van autonomie, maar was steeds meer ondergeschikt aan de belangen van Wenen en Boedapest.

De Illyrische Beweging (1830-1840) onder Ljudevit Gaj was de eerste nationale ontwakingsbeweging: Men standaardiseerde de Kroatische taal, richtte kranten en culturele instellingen op en eiste meer autonomie. Zagreb werd het culturele centrum — theater, universiteit en de academie van wetenschappen ontstonden in deze tijd.

Onder Oostenrijk-Hongarije (1867-1918) beleefde vooral de kust een opleving: Opatija werd een mondain k.u.k.-kuuroord (de eerste Rivièra van de monarchie), Pula de belangrijkste marinebasis, en de spoorlijn verbond Zagreb met Wenen en Boedapest. Veel van de prachtige gebouwen in Zagreb, Opatija en Rijeka stammen uit deze periode.