Santería — De verborgen religie
Santería (officieel: Regla de Ocha) is Cuba's meest fascinerende culturele eigenaardigheid — een Afro-Cubaanse religie die het Yoruba-geloof van West-Afrikaanse slaven vermengt met het katholicisme van de Spaanse kolonisten. Naar schatting 70–80% van de Cubanen praktiseren op de een of andere manier Santería — vaak naast het katholicisme.
De Orishas
Centraal staan de Orishas — godheden die elk aan een katholieke heilige zijn toegewezen (om de verering voor de kolonisten te verbergen):
- Yemayá (godin van de zee) = Virgen de Regla. Kleur: Blauw.
- Changó (god van de donder, oorlog, mannelijkheid) = Santa Bárbara. Kleur: Rood.
- Oshún (godin van de liefde, zoetwater) = Virgen de la Caridad del Cobre. Kleur: Geel.
- Elegguá (heer van de kruispunten, deurwachter) = San Antonio. Kleur: Zwart-Rood.
- Obatalá (scheppingsgod) = Virgen de las Mercedes. Kleur: Wit.
Zichtbaar in het dagelijks leven
Santería is overal zichtbaar in Havana: mensen in volledig witte kleding (Iyawó — pas ingewijden, die een jaar lang wit dragen), parelkettingen in Orisha-kleuren, offers op straathoeken (eten, munten, rum), altaren in woningen. Het is geen folklore — het is geleefde geloof.