Saint-Tropez & Achterland
Saint-Tropez — Van vissersdorp tot mythe
Alles begon in 1956, toen Roger Vadim hier „Und ewig lockt das Weib" met Brigitte Bardot opnam. Overnacht werd het slaperige vissersdorp het toonbeeld van de jetset. Vandaag de dag liggen megajachten in de haven, Lamborghinis parkeren aan de Quai, en de strandclubs aan de Plage de Pampelonne vragen 60€ voor een ligstoel. En toch: als je 's ochtends om 7 uur door de oude stad loopt, wanneer de vissers hun netten repareren en de bakkers hun croissants uit de oven halen, dan begrijp je waarom Bardot, Picasso en de impressionisten verliefd werden op deze plek.
De haven — Podium van ijdelheden
De Vieux Port is Saint-Tropez' beroemdste decor: kleurrijke huizen in Provençaalse stijl, vissersboten naast 50-meter-jachten, cafés met terrassen om te zien en gezien te worden. Het Café Sénéquier (sinds 1887, herkenbaar aan de rode stoelen) is de instelling aan de haven — een espresso kost 4€, maar het uitzicht op de jachten en de drukte is onbetaalbaar. 's Ochtends is de haven het meest authentiek, wanneer de vismarkt (Place aux Herbes) verse vangst aanbiedt.
De oude stad
De oude stad achter de haven is een wirwar van straatjes met oker- en pastelkleurige gevels, bougainvillea, kleine pleinen en boetiekjes. De Place des Lices is het hart: een schaduwrijk plein onder platanen, waar de lokale bevolking Pétanque speelt (ja, echt — ook tussen de Ferraris). Op dinsdag en zaterdag vindt hier een van de mooiste markten van de Provence plaats: lavendelhoning, olijfolie, tapenade, socca, Provençaalse stoffen.
Musée de l'Annonciade
In de voormalige kapel aan de haven toont het Musée de l'Annonciade een verrassend hoogstaande collectie van de post-impressionisten en fauvisten, die Saint-Tropez als schilderlocatie ontdekten: Signac, Matisse, Bonnard, Vuillard, Derain. Het licht dat deze schilders zochten, valt door de hoge ramen op de schilderijen — je ziet dezelfde kust in het schilderij en in het raam. Toegang: 8€.
Plage de Pampelonne
Het legendarische strand van Pampelonne strekt zich vijf kilometer ten zuiden van Saint-Tropez uit: fijn wit zand, turquoise water en de beroemdste strandclubs ter wereld. Club 55 (sinds 1955, toen de Bardot-crew hier lunch bestelde), Nikki Beach (champagne en dj's) en Tahiti (de oudste strandclub) kosten 40–80€ voor een ligstoel, maar er zijn ook openbare secties die gratis en net zo mooi zijn.
Tipp
Saint-Tropez is in juli/augustus nauwelijks betaalbaar en hopeloos druk — de file op de enige toegangsweg kan uren duren. Kom in plaats daarvan in juni of september: de zee is warm, de stranden rustig, de prijzen halveren. Of neem de boot vanuit Sainte-Maxime (20 minuten, 15€ retour) en vermijd de file volledig.
Grasse — De wereldhoofdstad van het parfum
Grasse ligt 17 kilometer ten noorden van Cannes in het achterland en is de onbetwiste wereldhoofdstad van het parfum. Sinds de 16e eeuw worden hier de meest verfijnde geuren ter wereld gecreëerd — een knowhow die in 2018 door de UNESCO als immaterieel cultureel erfgoed werd erkend. Patrick Süskinds roman „Das Parfum" speelt zich hier af (hoewel de film in Barcelona werd opgenomen).
De drie grote parfumhuizen
- Fragonard — Het bekendste huis met drie fabrieken in Grasse en één in Èze. Gratis rondleiding door de historische fabriek (30 minuten), boetiek met voordelige parfums (vanaf 20€ voor 100ml — een fractie van de Parijse prijzen). De geur bij het betreden van de fabriek is onvergetelijk.
- Molinard — Sinds 1849. Biedt een uitstekende parfumworkshop (vanaf 55€, 1,5 uur): Je leert de basisprincipes van parfumcompositie en creëert je eigen geur uit meer dan 90 essences. Een van de beste ervaringen aan de Côte d'Azur.
- Galimard — Het oudste huis (opgericht in 1747). Eveneens workshopaanbod („Studio des Fragrances", vanaf 55€) en een charmante historische fabriek met koperen distilleerketels en bloemenpersen.
De oude stad van Grasse
De oude stad is een steil labyrint van middeleeuwse straatjes, pleinen en fonteinen. De Cathédrale Notre-Dame-du-Puy herbergt drie schilderijen van Rubens (ja, echt — in een klein stadje in het achterland). De Jardin de la Princesse Pauline biedt een panoramisch uitzicht over de zee. Het Musée International de la Parfumerie (8€) vertelt de 5.000-jarige geschiedenis van het parfum van Egypte tot nu.
Tipp
Bezoek Grasse in mei of juni: Dan bloeien de rozen en de jasmijn op de omliggende velden — een ervaring voor alle zintuigen. In augustus vindt de jasmijn-oogst plaats (Fête du Jasmin). Grasse is een perfecte halve dagtrip vanuit Cannes (Bus 600, 1,50€, 45 minuten).
Het Achterland — Bergdorpen & Gorges du Verdon
Het achterland van de Côte d'Azur is het best bewaarde geheim van de regio: middeleeuwse bergdorpen (villages perchés), lavendelvelden, olijfgaarden, kloven en een stilte die in schril contrast staat met de drukte aan de kust. Veel bezoekers missen het achterland — een vergissing, want hier ligt de ziel van de Provence.
Villages Perchés — De adelaarsnest-dorpen
- Mougins — Het gourmetdorp: Picasso bracht hier zijn laatste twaalf levensjaren door. Vandaag de dag is Mougins vol met restaurants en galerieën. Het Musée de la Photographie (gratis) toont portretten van Picasso. Vroeger had het dorp meer Michelin-sterren dan inwoners.
- Saint-Paul-de-Vence — Het beroemdste kunstenaarsdorp van Frankrijk: Chagall, Matisse, Prévert en Yves Montand woonden hier. De Fondation Maeght (een van de belangrijkste particuliere musea voor moderne kunst in Europa) ligt direct buiten het dorp: Giacometti-sculpturen in de tuin, Miró-mozaïek in het labyrint, Chagall-schilderijen binnen. Toegang: 16€. In het dorp zelf: de legendarische Auberge de la Colombe d'Or, waar kunstenaars ooit met schilderijen betaalden — de muren hangen vol met originelen van Picasso, Braque en Léger.
- Gourdon — Het „adelaarsnest-dorp" bij uitstek: op een 760 meter hoge rots, met een panoramisch uitzicht dat tot aan de zee reikt. Klein, steil en fotogeniek.
- Tourrettes-sur-Loup — Het viooltjesdorp: hier worden de viooltjes voor Grasse gekweekt. In maart vindt het Fête des Violettes plaats. Charmant, minder druk dan Saint-Paul.
Gorges du Verdon — Europa's Grand Canyon
De Gorges du Verdon liggen ongeveer 90 minuten van de kust en zijn een van de spectaculairste kloven van Europa: 25 kilometer lang, tot 700 meter diep, met turquoise water dat in de zon schittert als gesmolten smaragd. Het Lac de Sainte-Croix aan het einde van de kloof is een droom: kajakken, waterfietsen, zwemmen in turquoise water voor een dramatisch rotsdecor.
- Route des Crêtes — De panoramische weg aan de noordelijke oever van de kloof met uitzichtpunten die duizelingwekkend zijn (letterlijk: je kijkt 700 meter recht naar beneden).
- Sentier Martel — Het beroemdste wandelpad van de kloof (14 km, 6–7 uur, uitdagend). Door tunnels, over ladders, langs de rotswanden — een avontuur.
- Moustiers-Sainte-Marie — Een van de „Plus beaux villages de France" (mooiste dorpen van Frankrijk) aan de ingang van de kloof: stenen huizen, een ster aan een ketting tussen twee rotsen en uitstekende faience-keramiek.
Achtung
De Gorges du Verdon zijn alleen met de auto bereikbaar — er is geen openbaar vervoer. De wegen zijn bochtig en in de zomer druk. Plan een hele dag in. Vergeet geen zonnebescherming en water — in het achterland kan het in de zomer boven de 35°C worden.
War dieses Kapitel hilfreich?
