Twee bevolkingsgroepen, één eiland

Cyprus is een eiland met twee dominante bevolkingsgroepen, die ondanks (of juist vanwege) de deling verrassend veel gemeen hebben:

Griekse Cyprioten (Zuiden, ca. 80%)

• Taal: Cypriotisch Grieks (een dialect dat zich duidelijk onderscheidt van het standaardgrieks — Grieken uit Athene begrijpen soms nauwelijks iets)
• Religie: Grieks-orthodox — de kerk speelt een belangrijke rol in het dagelijks leven. Pasen is het belangrijkste feest van het jaar.
• Identiteit: Voelen zich als Grieken en als Cyprioten — afhankelijk van de politieke overtuiging meer het een of het ander.
• Levensstijl: Mediterraan — gezellig, luidruchtig, familiegericht, laatavondeten, uitgebreide koffiepauzes.

Turkse Cyprioten (Noorden, ca. 18%)

• Taal: Cypriotisch Turks (eveneens een dialect dat zich onderscheidt van het standaardturks)
• Religie: Soennitische Islam, maar aanzienlijk seculierder dan in Turkije. Alcohol is overal verkrijgbaar, hoofddoeken zijn zeldzaam.
• Identiteit: Voelen zich als Cyprioten en als Turken — velen benadrukken echter bewust hun Cypriotische identiteit om zich van vasteland-Turken te onderscheiden.
• Levensstijl: Vergelijkbaar mediterraan als de Griekse Cyprioten — de leefcultuur is verrassend vergelijkbaar.

Wat ze delen

Ondanks de deling delen beide bevolkingsgroepen een gemeenschappelijke keuken (Halloumi/Hellim!), vergelijkbare muziek (Tsiattista-rijmduels), familiegerichtheid, gastvrijheid en de liefde voor uitgebreid eten met vrienden en familie. Veel oudere Cyprioten spreken nog de taal van de andere kant.