Tips voor eerste bezoekers
15 dingen die ik graag had geweten voor mijn eerste reis naar Vietnam:
- Het verkeer lijkt chaotisch — maar is systematisch. 45 miljoen motorfietsen overspoelen de straten. Bij het oversteken: langzaam en gelijkmatig lopen, NIET stoppen of rennen. De motorfietsen ontwijken je zoals water een steen. → Hoofdstuk Praktisch A-Z
- Afdingen is een must. Op markten en bij straathandelaren is de eerste prijs altijd 2–3× te hoog. Vriendelijk glimlachen en beginnen bij 50–60%. In supermarkten en restaurants met menu wordt niet afgedongen.
- Grab is je beste vriend. De app (zoals Uber) werkt in alle steden: GrabCar (auto) en GrabBike (motortaxi). Vaste prijs, geen afdingen, GPS-navigatie. Installeer het voor de reis!
- De Reunification Express is geen sneltrein. 33 uur voor 1.726 km. Maar het deeltraject Huế–Đà Nẵng (3u) langs de kust is een must. Boek Soft Sleeper!
- Toiletpapier is niet vanzelfsprekend. In veel gelegenheden en openbare toiletten is er geen. Altijd zakdoekjes bij je hebben. En: toiletpapier hoort in de prullenbak, niet in het toilet!
- IJs is (meestal) veilig. Het ijs in Vietnam wordt industrieel geproduceerd en is ongevaarlijk. Alleen bij zelfgemaakt crushed ice in zeer eenvoudige stands voorzichtig zijn.
- Visum van tevoren aanvragen! Duitsers hebben een E-Visa nodig (25 USD, online, 90 dagen) of Visa on Arrival. Het E-Visa is eenvoudiger — vraag het minstens 1 week van tevoren aan.
- Cash is King. Buiten grote steden en hotels wordt contant betaald. Geldautomaten (ATM) zijn overal, maar let op kosten (20.000–50.000 VND per opname). Maximumbedrag vaak 2–5 miljoen VND.
- De Vietnamezen zijn ongelooflijk vriendelijk. Maar: vriendelijkheid + zakelijk inzicht gaan hand in hand. Controleer taximeters, tel wisselgeld en spreek prijzen af VOOR de dienst.
- Street Food is veilig — als de stand vol is. Hoge omloopsnelheid = verse ingrediënten. Lege stand = wegblijven. De plastic stoel-regel geldt: hoe lager de kruk, hoe beter het eten.
- Zonbescherming is essentieel. De UV-straling is intens, vooral in het zuiden. SPF 50+, hoed en lichtgewicht kleding met lange mouwen (zoals de Vietnamezen). Zonnebrandcrème ter plaatse is duur.
- Nachtbussen zijn verrassend comfortabel. De sleeper-bussen met ligstoelen zijn de goedkoopste manier om grote afstanden te overbruggen. The Sinh Tourist en Hoàng Long zijn betrouwbare aanbieders.
- Neem weinig bagage mee. In Vietnam kun je alles goedkoop kopen of laten maken. Hội An is beroemd om maatwerk (pak in 24u vanaf 80€). Wassen kost 1€/kg.
- De Vietnamese koffie is een verslaving. Robusta-bonen, gebrouwen in een Phin-filter, met gecondenseerde melk. Sterker dan elke espresso. Egg Coffee (Cà Phê Trứng) in Hanoi is een must.
- Boek binnenlandse vluchten vroeg. Vietnam Airlines, Bamboo Airways en VietJet Air bieden goedkope binnenlandse vluchten (vanaf 20€). Maar: de prijzen stijgen snel, en de bagageregels bij VietJet zijn streng.
