Route 66 Hoogtepunten

De Route 66 — de „Mother Road", de „Main Street of America" — is meer dan een weg: het is een mythe. In 1926 aangelegd als een van de eerste doorlopende oost-westverbindingen, liep ze over 3.940 km van Chicago naar Santa Monica en werd ze een symbool voor vrijheid, avontuur en de Amerikaanse droom. In 1985 officieel vervangen door Interstate-snelwegen en „uit dienst genomen", leeft de Route 66 vandaag voort als een nostalgische pelgrimsroute — met vervallen motels, neonborden, bizarre Roadside Attractions en een sfeer die rechtstreeks uit een Springsteen-nummer komt.

De beste stops in het zuidwesten

• Seligman, Arizona — De „geboorteplaats van de historische Route 66". Hier begon de beweging voor het behoud van de weg. Angel Delgadillo's Barbershop is nu een museum en souvenirwinkel. De hele stad is een nostalgisch openluchtmuseum met oldtimers, neonborden en de Snow Cap Drive-In (sinds 1953), waar de mosterd uit een gat in het deksel spuit — expres.
• Hackberry General Store — Een iconische vintage winkel aan de Route 66, volgestouwd met memorabilia, oude benzinepompen en Coca-Cola-borden. De perfecte fotostop.
• Oatman, Arizona — Een voormalige goudzoekersstad, waar nu wilde ezels door de straten lopen (nakomelingen van de mijnwerkerezels). Dagelijks om 13:30 uur is er een „Wild-West-schietpartij" op de hoofdstraat. Kitsch, maar vermakelijk.
• Cadillac Ranch (Amarillo, Texas) — Tien Cadillacs, met de voorkant in de grond geramd en bedekt met graffiti. De bekendste Roadside Attraction van de Route 66. Neem spuitverf mee — bespuiten is uitdrukkelijk toegestaan en gewenst!
• Wigwam Motel (Holbrook, Arizona) — Overnacht in een van de 15 betonnen tipi's van dit motel uit de jaren 50 (vanaf 80 $). Origineel bewaard, met vintage meubels en neonbord.
• Petrified Forest National Park — Direct aan de Route 66. Versteende boomstammen uit het Trias-tijdperk (225 miljoen jaar oud), die als kleurrijke edelstenen in de woestijn liggen. De Painted Desert aan het noordelijke einde van het park toont rotslagen in alle regenboogkleuren.

Planning van een Route-66-tour

Een complete Route-66-rit van Chicago naar LA duurt minstens 2 weken. Wie alleen het zuidwestelijke deel (Albuquerque–LA) wil rijden: 3–4 dagen. De weg is niet doorlopend bewaard gebleven — je wisselt voortdurend tussen de historische Route 66 en de moderne Interstate. Een GPS met Route-66-navigatie of de EZ66 Guide (een gedetailleerd routeboek) zijn onmisbaar. En onthoud: tankstations kunnen 100 km uit elkaar liggen — tank wanneer je kunt, niet wanneer je moet.