Monument Valley
Monument Valley ist kein Nationalpark, sondern ein Navajo Tribal Park — heiliges Land der Navajo-Nation und gleichzeitig eine der ikonischsten Landschaften der Welt. Die riesigen Sandsteinfelsen (Buttes und Mesas), die aus der flachen Wüstenebene aufragen, sind das Bild des amerikanischen Westens schlechthin. John Ford drehte hier ab 1939 seine Western mit John Wayne, und seitdem ist Monument Valley in unzähligen Filmen, Werbespots und Musikvideos aufgetaucht — von „Forrest Gump" bis „2001: Odyssee im Weltraum".
Was erwartet dich
Die Hauptattraktion ist der 17-Mile Scenic Drive — eine unbefestigte Schotterstraße, die in einer Schleife durch das Valley führt und an allen wichtigen Formationen vorbeikommt. Du brauchst ein Fahrzeug mit Bodenfreiheit (kein Sportwagen!), und die Fahrt dauert 2–3 Stunden mit Fotostopps. Die berühmtesten Formationen:
- West and East Mitten Buttes — Die „Handschuhe" sind das Postkartenmotiv schlechthin.
- Merrick Butte — Der massive Tafelberg direkt neben den Mittens.
- John Ford's Point — Der Aussichtspunkt, den der Regisseur für seine Western wählte. Hier kann man gegen Trinkgeld auf einem Pferd posieren.
- The Totem Pole — Eine schmale, 91 m hohe Felsnadel, die der Schwerkraft zu trotzen scheint.
Geführte Touren
Weite Teile des Valleys sind nur mit einem Navajo-Guide zugänglich — und diese Touren sind jeden Dollar wert. Die Guides führen zu versteckten Petroglyphen, erklären die spirituelle Bedeutung der Landschaft und bringen dich zu Orten, die Selbstfahrer nie sehen. Besonders empfehlenswert: Sunrise- oder Sunset-Touren (ab 75 $ pro Person, 2,5 Stunden) und die Upper Monument Valley Tour (ab 95 $, 3,5 Stunden).
Der „Forrest-Gump-Point"
21 km südlich von Monument Valley auf dem US Highway 163 liegt die Stelle, an der Tom Hanks als Forrest Gump seinen Lauf über Amerika beendet — eine schnurgerade Straße, die direkt auf die Buttes zuführt. Einer der meistfotografierten Straßenabschnitte der Welt. Vorsicht: Die Straße ist befahren! Stelle dein Auto sicher am Rand ab und achte auf den Verkehr.
💡 Tipp
Übernachte im The View Hotel direkt am Parkeingang — die einzige Unterkunft mit Blick auf die Buttes von deinem Balkon aus. Sonnenaufgang über den Mittens direkt vom Bett: unbezahlbar. Zimmer ab ca. 200 $, frühzeitig buchen!
Achtung
Monument Valley gehört zur Navajo Nation — respektiere die Regeln. Alkohol ist verboten, Drohnen sind verboten, und es ist unhöflich, Navajo-Menschen ohne Erlaubnis zu fotografieren. Bleibe auf den markierten Wegen.