Brooklyn — Bridge, DUMBO & Williamsburg
Brooklyn was tot 1898 een zelfstandige stad — en met 2,7 miljoen inwoners zou het vandaag de vierde grootste stad van de VS zijn. Lang belachelijk gemaakt als "de andere Borough", heeft Brooklyn zich in de afgelopen 20 jaar ontwikkeld tot het culturele epicentrum van New York. Hier wonen de kunstenaars, de koks, de startups — iedereen die Manhattan te duur of te steriel vindt. Brooklyn is authentieker, ruwer en in veel opzichten spannender dan Manhattan.
Brooklyn Bridge★★★
De Brooklyn Bridge (1883) is een van de grootste bouwwerken van de mensheid — en dat is geen overdrijving. Toen ze werd geopend, was ze de langste hangbrug ter wereld en een technisch wonder. De neogotische stenen torens, de stalen kabels die de voetgangersweg als een spinnenweb overspannen, en het uitzicht op de skyline van Manhattan maken de oversteek tot een van de onvergetelijkste ervaringen in New York.
Het voetpad loopt verhoogd boven de autowegen en biedt in beide richtingen spectaculaire uitzichten. De oversteek duurt ongeveer 30-40 minuten zonder stops (ca. 1,8 km), maar plan minstens een uur in — je zult voortdurend stoppen om foto's te maken. De beste richting: van Manhattan naar Brooklyn, want zo loop je naar de skyline toe (die zich achter je opbouwt) en kun je in DUMBO aankomen.
💡 Tipp
Steek de brug over bij zonsondergang — het licht op de stenen torens en de skyline van Manhattan is adembenemend. Vroeg in de ochtend (voor 7 uur) heb je de brug bijna voor jezelf. 's Middags en 's avonds is het een nachtmerrie van selfiesticks en stilstaande toeristengroepen.
DUMBO★★
DUMBO (Down Under the Manhattan Bridge Overpass) is de ansichtkaartwijk van Brooklyn. De geplaveide straten, de oude pakhuizen (nu lofts en galerieën) en vooral het iconische uitzicht door de Washington Street op de Manhattan Bridge met het Empire State Building op de achtergrond — deze foto heb je gegarandeerd al honderd keer gezien.
Het Brooklyn Bridge Park, dat zich langs het water uitstrekt van de Brooklyn Bridge tot de Atlantic Avenue, is een van de beste stadsparken van Amerika. De Jane's Carousel (historische draaimolen in een glazen paviljoen, $2), het Pebble Beach (kiezelstrand met Manhattan-skyline) en de Pier 1-6 met speelplaatsen, sportfaciliteiten en picknickmogelijkheden zijn perfect voor een ontspannen middag.
DUMBO is van een vervallen industriegebied veranderd in de duurste woonwijk van Brooklyn. Het gevolg: alles is hier onberispelijk, maar ook een beetje steriel. Voor het echte Brooklyn-gevoel moet je naar Williamsburg of Bushwick verder trekken.
💡 Tipp
Voor de perfecte Washington-Street-foto (Manhattan Bridge omlijst door de pakhuizen): Ga naar de kruising Washington Street / Water Street, kijk richting het noorden. 's Ochtends of bij zonsondergang is het licht het beste. In het weekend staan hier tientallen Instagrammers — kom doordeweeks.
Williamsburg★★
Williamsburg is de wijk die de term "hipster" wereldberoemd heeft gemaakt. Wat in de vroege jaren 2000 begon als toevluchtsoord voor kunstenaars en muzikanten die zich Manhattan niet meer konden veroorloven, is nu een wijk vol craft-brouwerijen, vintage winkels, veganistische restaurants en boetieks. De gentrificatie is in volle gang — luxe appartementen verdringen de kunstenaarsateliers — maar Williamsburg heeft nog steeds meer karakter dan de meeste wijken van Manhattan.
De Bedford Avenue is de hoofdstraat: hier vind je cafés, boekhandels, platenzaken en restaurants naast elkaar. De zijstraten bieden geweldige streetart, vooral langs de Wythe Avenue en de Berry Street. In het weekend vindt de Smorgasburg plaats — een enorme streetfoodmarkt direct aan het water (april-oktober), die met meer dan 100 kraampjes een van de beste foodmarkten ter wereld is.
's Avonds verandert Williamsburg in een paradijs voor nachtbrakers: live muziek in clubs zoals Brooklyn Steel of Music Hall of Williamsburg, cocktails op dakterrassen met uitzicht op Manhattan, en craft-bier in naar schatting 200 brouwerijen. De wijk heeft een energie die Manhattan allang verloren heeft.
💡 Tipp
Neem de L-Train van Manhattan (14th Street/Union Square) naar Bedford Avenue — je bent in 15 minuten midden in Williamsburg. Zaterdagen is Smorgasburg-dag: Kom hongerig en met genoeg contant geld (veel stands accepteren alleen contant). De beste pizza van Brooklyn is te vinden bij "Best Pizza" (33 Havemeyer Street) — ja, zo heet de zaak echt.
