Der American Dream

Der American Dream — die Idee, dass jeder Mensch unabhängig von Herkunft, Rasse oder Klasse durch harte Arbeit Erfolg und Wohlstand erreichen kann — ist das Gründungsmythos der USA. Er erklärt vieles, was Europäer an den USA irritiert: den geringen Sozialstaat (warum staatlich helfen, wenn jeder es selbst schaffen kann?), die Verherrlichung des Unternehmertums (Scheitern ist kein Stigma, sondern eine Lernerfahrung), und die tief verwurzelte Skepsis gegenüber staatlicher Regulierung.

In der Realität ist die soziale Mobilität in den USA heute geringer als in vielen europäischen Ländern — wer arm geboren wird, bleibt mit höherer Wahrscheinlichkeit arm als in Deutschland oder Skandinavien. Aber der Glaube an den American Dream bleibt lebendig und prägt das Selbstverständnis der Amerikaner. Wenn ein Amerikaner dich fragt „What do you do?" (was arbeitest du?), ist das keine Unhöflichkeit — es ist die fundamentale Frage der amerikanischen Identität.