Hortobágy-Nationalpark (UNESCO)

Die Hortobágy-Puszta ist Europas größte zusammenhängende natürliche Graslandfläche — eine endlose, flache Steppe, die sich bis zum Horizont erstreckt, ohne dass ein Baum oder ein Hügel den Blick bricht. Seit 1999 UNESCO-Welterbe, ist der Hortobágy-Nationalpark (82.000 Hektar) die Quintessenz des ungarischen Mythos: Csikós auf galoppierenden Pferden, Graurinder mit meterbreiten Hörnern, Racka-Schafe mit korkenzieherförmig gedrehten Hörnern und Mangalica-Wollschweine.

Die Csikós-Reitshow

Die Csikós — Ungarns legendäre Reiterhirten — sind die Stars der Puszta. Ihre Kunststücke sind atemberaubend: Sie reiten stehend auf dem Rücken von zwei nebeneinander galoppierenden Pferden (die Puszta-Fünf — ein Mann lenkt fünf Pferde im Galopp, stehend auf den beiden hintersten), lassen Pferde auf Zuruf hinlegen, knallen mit meterlangen Peitschen und zeigen Reitkunst von einer Virtuosität, die selbst erfahrene Reiter sprachlos macht. Reitshows gibt es täglich auf den Gestüten nahe der Hortobágy-Brücke — die Neun-Bogen-Brücke (Kilenclyukú híd), die längste Steinbrücke Ungarns (1833), ist selbst ein Wahrzeichen.

Reitshow mit Kutschfahrt und Puszta-Mittagessen (Gulasch im Kessel): ca. 6.000–10.000 HUF (15–25€). Buchbar vor Ort oder über Hotels in Debrecen.

Vogelparadies

Die Hortobágy ist eines der wichtigsten Vogelschutzgebiete Europas. Im Herbst (September–November) rasten hier bis zu 100.000 Kraniche auf ihrem Zug nach Süden — ein Naturschauspiel von biblischem Ausmaß. Im Frühling (März–Mai) kehren die Löffler, Silberreiher, Seeadler und über 340 weitere Vogelarten zurück. Geführte Vogelbeobachtungstouren starten vom Nationalpark-Besucherzentrum.

Debrecen

Ungarns zweitgrößte Stadt (200.000 Einwohner) liegt am Rand der Puszta und ist das kulturelle Zentrum Ostungarns. Die Reformierte Großkirche (Nagytemplom) — die größte reformierte Kirche Ungarns — ist das Wahrzeichen. Der Große Wald (Nagyerdő) am Stadtrand beherbergt Thermalbäder, einen Zoo und die Universität. Debrecen war zweimal (!) provisorische Hauptstadt Ungarns und spielte eine Schlüsselrolle in der ungarischen Geschichte.