Hongaarse Eigenaardigheden

De taal — Een mysterie

Hongaars (Magyar) is een van de ongewoonste talen van Europa. Het behoort tot de Fins-Oegrische taalfamilie — de naaste verwanten zijn Fins en Ests, maar de gelijkenis is zo gering dat er geen wederzijds begrip mogelijk is. Hongaars heeft 18 grammaticale naamvallen (Duits: 4), bouwt woorden door het toevoegen van suffixen, en de woordvolgorde is flexibel. Voor toeristen de belangrijkste woorden: Szia! (Hallo, informeel), Köszönöm! (Dank je), Igen (Ja), Nem (Nee), Egészségedre! (Proost!). Het goede nieuws: In Boedapest en toeristische gebieden red je je goed met Engels en vaak ook met Duits.

Nationale identiteit & Trots

Hongaren zijn hartstochtelijk trots op hun cultuur, hun geschiedenis en hun uniekheid in Europa. Als enige niet-Slavische, niet-Germaanse en niet-Romaanse volk van de regio hebben de Magyaren meer dan 1.100 jaar hun taal en identiteit bewaard — ondanks vreemde overheersing door Ottomanen, Habsburgers en Sovjets. Deze trots blijkt uit het onderhouden van tradities, de liefde voor muziek (van Liszt via Bartók tot zigeunermuziek), in de ruiter- en paardensport en in een bijna rituele verering van de Hongaarse keuken.

Gastvrijheid

Hongaarse gastvrijheid (vendégszeretet) is legendarisch en oprecht gemeend. Als je bij een Hongaarse familie bent uitgenodigd, verwacht dan: overvloedige hoeveelheden eten (weigeren wordt als onbeleefd beschouwd — neem op zijn minst een tweede portie!), zelfgestookte Pálinka als welkomstdrankje, en de oprechte vreugde om een gast te mogen ontvangen. Breng bloemen of een fles wijn mee — maar nooit een even aantal bloemen (die zijn voor begrafenissen).

Pálinka — De nationale drank

Pálinka is een fruitbrandewijn (40–86% Vol.), die in Hongarije de status van nationaal heiligdom geniet. Gemaakt van pruimen, abrikozen, kersen, peren, kweeperen of druiven, is de beste Pálinka een distillaat van verbazingwekkende fruitigheid en elegantie. Zelfgestookte Pálinka (házi pálinka) is op het platteland alomtegenwoordig — elke tweede Hongaar heeft een opa die stookt. In Boedapest zijn er Pálinka-bars zoals het Palinka Museum of Élesztő, waar men edele brandewijnen kan proeven. Let op: Pálinka wordt puur en op kamertemperatuur gedronken — nooit koud, nooit als shot!