Habsburgers, Revolutie & Moderne Tijd
Habsburgse heerschappij & de revolutie van 1848
Na de verdrijving van de Ottomanen werd Hongarije onderdeel van het Habsburgse Rijk — maar nooit vrijwillig. De spanningen culmineerden in de revolutie van 1848, geleid door de dichter Sándor Petőfi (wiens „Nationallied" — Nemzeti dal — op 15 maart 1848 de revolutie ontketende) en de politicus Lajos Kossuth. De revolutie werd met Russische hulp neergeslagen, maar de weerstand leidde in 1867 tot de Ausgleich (Kiegyezés): Hongarije werd een gelijkwaardige partner in de Oostenrijks-Hongaarse Dubbelmonarchie.
De periode van 1867 tot 1918 was Boedapests gouden tijdperk: Het parlement werd gebouwd, de Andrássy út aangelegd, de metro geopend (1896, de eerste op het Europese vasteland!), de thermale baden in neobarok gehuld, de koffiehuiscultuur bloeide op. Boedapest werd de zesde grootste stad van Europa.
Trianon — De nationale wond
Het Verdrag van Trianon (1920) na de Eerste Wereldoorlog is de traumatischste gebeurtenis in de moderne Hongaarse geschiedenis: Hongarije verloor twee derde van zijn grondgebied en een derde van zijn Magyar-bevolking aan de buurlanden (Roemenië, Tsjechoslowakije, Joegoslavië, Oostenrijk). Van 325.000 km² bleven 93.000 km² over. Het trauma werkt tot op de dag van vandaag door — Trianon-kaarten en -stickers zijn overal te zien, en het onderwerp is politiek nog steeds zeer gevoelig.
Tweede Wereldoorlog & Communisme
Hongarije sloot zich in de Tweede Wereldoorlog aan bij nazi-Duitsland, wat in 1944 leidde tot de Duitse bezetting en de deportatie van meer dan 500.000 Hongaarse Joden — een van de donkerste hoofdstukken. De schoenen aan de Donau-oever in Boedapest (60 paar ijzeren schoenen aan de kade) herinneren aan de slachtoffers die hier werden neergeschoten en in de Donau werden gegooid.
Na de oorlog werd Hongarije een Sovjet-satelliet. De Hongaarse opstand van 1956 — een spontane volksopstand tegen de Sovjetheerschappij — werd door Sovjettanks brutaal neergeslagen (2.500 doden, 200.000 vluchtten naar het buitenland). Het duurde tot 1989, toen Hongarije als eerste land van het Oostblok het IJzeren Gordijn opende — tijdens het Paneuropese Picknick bij Sopron.
Hongarije vandaag
Sinds 1990 is Hongarije een parlementaire democratie, sinds 2004 EU-lid en sinds 2007 in de Schengenruimte. Het land heeft zich economisch snel ontwikkeld — Boedapest is een tech-hub en startup-centrum geworden. Politiek is Hongarije onder premier Viktor Orbán (sinds 2010) een controversieel besproken land in Europa. Voor reizigers speelt dit in het dagelijks leven nauwelijks een rol — de gastvrijheid is onveranderd hartelijk.
