Sidi Bou Said

★★★ Sidi Bou Said

Het meest gefotografeerde dorp van Tunesië troont op een heuvel boven de Golf van Tunis. Witgekalkte huizen, kobaltblauwe deuren en raamkozijnen, bloeiende bougainvilles en smalle geplaveide straatjes maken Sidi Bou Said tot een van de mooiste dorpen aan de gehele Middellandse Zee.

Het dorp is vernoemd naar de soefi-heilige Abu Said ibn Khalef al-Beji (13e eeuw), wiens mausoleum bovenop de heuvel staat. In het begin van de 20e eeuw trok de schoonheid van de plaats kunstenaars uit heel Europa aan: Paul Klee en August Macke schilderden hier in 1914 hun beroemde aquarellen, die de Europese expressionisme revolutioneerden. Klee schreef in zijn dagboek: „De kleur heeft mij. Ik hoef er niet naar te jagen. Ze heeft mij voor altijd."

Wat te zien is

• Café des Nattes — Het legendarische café aan de hoofdstraat, waar Paul Klee zijn thee dronk. Steile trappen leiden naar het terras met uitzicht over de Golf. Bestel de Thé aux pignons (muntthee met pijnboompitten) — het wordt geserveerd in een glazen beker met drijvende pijnboompitten en een vleugje oranjebloesemwater. De ultieme café-ervaring.
• Dar el-Annabi — Een prachtig gerestaureerd traditioneel huis uit de 18e eeuw, dat een inkijkje geeft in het leven van een welgestelde Tunesische familie. Mannequins in historische kostuums in originele kamers.
• Ennejma Ezzahra (Palais Baron d'Erlanger) — Het paleis van de Frans-Duitse baron Rodolphe d'Erlanger (1872–1932), een musicoloog die hier de Arabische muziek bestudeerde. Vandaag het Centre des Musiques Arabes et Méditerranéennes. Alleen de architectuur — een mix van Andalusische en Tunesische stijl — en de tuinen met uitzicht op zee zijn de moeite van het bezoek waard.
• De haven — Beneden aan de voet van de heuvel ligt een kleine haven met vissersboten. Minder toeristisch dan boven, goede visrestaurants.

TGM-station: Sidi Bou Said (25 min. vanaf Tunis Marine). De plaats is compact en in 1–2 uur te verkennen. Het mooist bij zonsondergang. In het weekend (vooral zaterdag) komen veel Tunesiërs — charmant, maar druk.