De Medina van Tunis

★★★ Medina van Tunis (UNESCO-Werelderfgoed)

De Medina van Tunis is een van de best bewaarde middeleeuwse steden van de islamitische wereld. Gesticht in 698 n.Chr. onder de Aghlabiden, beleefde het zijn bloeitijd in de 12e–15e eeuw onder de Hafsiden. Op een oppervlakte van 270 hectare bevinden zich meer dan 700 historische monumenten: moskeeën, medressen (koranscholen), zaouias (heiligengraven), hammams, fondouks (karavanserais) en paleizen.

Het bijzondere: De Medina is levendig. In tegenstelling tot sommige Marokkaanse steden, waar de Medina tot een museum is gemaakt, wonen en werken hier nog duizenden Tunesiërs. De souks zijn geen toeristische valstrikken, maar echte winkelstraten voor de lokale bevolking — naast de handelaren die natuurlijk ook toeristen bedienen.

★★★ Ez-Zitouna-Moskee (Olijfboom-Moskee)

De oudste en belangrijkste moskee van Tunis, gesticht in 732 n.Chr., is het spirituele en geografische centrum van de Medina. De binnenplaats met zijn antieke zuilen (veel afkomstig uit Carthago!) is ook toegankelijk voor niet-moslims — het gebedshuis zelf niet. De vierkante minarettoren is overal in de Medina zichtbaar en dient als oriëntatiepunt.

Rue Djemaa ez-Zitouna. Binnenplaats vrij toegankelijk (behalve tijdens het gebed). Gepaste kleding!

★★★ De Souks

De souks van de Medina zijn georganiseerd naar ambachten — een traditie die eeuwen teruggaat:

• Souk el-Attarine (parfumeurs) — direct naast de moskee, betoverende geuren van jasmijn, roos, amber en oud
• Souk el-Trouk (textielhandelaren) — prachtige stoffen en traditionele kleding (Jebba, Safsari)
• Souk el-Berka — historisch de slavenmarkt, nu goudsmeden en juweliers
• Souk el-Leffa — wollen dekens en tapijten uit het hele land
• Souk el-Blaghdjia — de beroemde Tunesische babouche-pantoffels in alle kleuren
• Souk el-Chaouachiyin — de Chéchia-makers, de traditionele rode vilten muts wordt hier sinds de 17e eeuw gemaakt

★★ Dar Ben Abdallah (Volkenkundemuseum)

Dit prachtige stadspaleis uit de 18e eeuw geeft een inzicht in het leven van de welgestelde Tunesische bovenklasse. Gesneden stucplafonds, beschilderde houten plafonds, binnenplaats met marmeren fontein — en een tentoonstelling over traditionele kleding, sieraden en alledaagse voorwerpen.

Impasse Ben Abdallah. 3 TND. Di–Zo 9:30–16:30 uur.

★★ Dar el-Haddad

Een ander prachtig gerestaureerd paleis in de Medina, nu een museum voor traditioneel handwerk. De tegelwerken en stucversieringen zijn adembenemend.

★★ Tourbet el-Bey

Het meest weelderige mausoleum van Tunis — de begraafplaats van de Husseiniden-dynastie (1705–1957), Tunesië's laatste heersers. Italiaanse marmer, Andalusische tegels en Ottomaanse kalligrafie komen samen in een architectonisch meesterwerk.

Rue Tourbet el-Bey. 2 TND. Ma–Za 9:30–16:30 uur.