Houmt Souk

★★★ Houmt Souk — Djerba's levendige hoofdstad

De naam betekent letterlijk „Marktwijk" — en dat is precies wat Houmt Souk is: een enorm souk-ervaring. De hoofdstad van Djerba (65.000 inwoners) is het charmantste stadje van het eiland, met witte funduk-gebouwen (voormalige karavanserais), een authentieke medina en een schilderachtige vissershaven.

★★★ De Souks

De souks van Houmt Souk behoren tot de kleurrijkste van Tunesië. Anders dan in de grote steden zijn de handelaren hier ontspannen en vriendelijk — de typische Djerba-kalmte. Vooral de moeite waard:

• Souk el-Rebaa: De hoofdmarkt. Maandag en donderdag is groothandelsdag met handelaren van het hele eiland. Specerijen, olijven, dadels, keramiek, textiel.
• Sieradenmarkt: Djerba is beroemd om zijn zilveren sieraden in Berberstijl. De filigrane armbanden, fibula's en kettingen worden naar eeuwenoude patronen met de hand gemaakt. De „Khamsa" (Hand van Fatima) als hanger is het populairste souvenir.
• Specerijenmarkt: Piramides van kurkuma, Ras el-Hanout, saffraan en Harissa. De specerijenhandelaren mengen individuele mengsels naar wens.

★★ Bordj el-Kebir (Grote Vesting)

De imposante vesting uit de 15e eeuw staat aan de haven en herinnert aan de turbulente geschiedenis van het eiland. Ze werd door de Hafsiden gebouwd tegen de Spaanse invasie, later door de Ottomanen uitgebreid. De muren bestaan deels uit antieke Romeinse zuilen, die uit de ruïnes van de nabijgelegen stad Meninx zijn gerecycled.

Binnenin: een klein museum over de geschiedenis van het eiland en een beroemde (zij het macabere) anekdote — de Toren van Schedels: in 1560 bouwde de Ottomaanse admiraal Dragut hier een toren van de schedels van verslagen Spanjaarden. De toren stond tot 1848, toen de Fransen de beenderen op de christelijke begraafplaats begroeven.

Aan de haven van Houmt Souk. 7 TND. Di–Zo 9:00–16:30.

★★ Vissershaven

De kleine haven met zijn kleurrijke vissersboten en de opgehangen inktvissen om te drogen is een van de meest fotogenieke plekken van Djerba. 's Ochtends (6–8 uur) is een bezoek bijzonder de moeite waard: Dan keren de vissers terug en verkopen de vangst direct aan de kade. De restaurants aan de haven serveren de versste vis van het eiland.