Schwimmende Märkte

Die schwimmenden Märkte (Talat Nam) sind ein ikonisches Bild Thailands — Holzboote beladen mit tropischen Früchten, Nudelsuppen, die auf schwankenden Küchenbooten gekocht werden, und Verkäuferinnen mit breitkrempigen Strohhüten, die ihre Waren über das Wasser reichen. Einst war das gesamte Kanalsystem Bangkoks (die „Khlongs") ein riesiger schwimmender Marktplatz — heute sind die meisten Märkte touristische Attraktionen, aber einige bewahren noch echte Atmosphäre.

Der bekannteste ist der Damnoen Saduak Floating Market, etwa 100 km südwestlich von Bangkok in der Provinz Ratchaburi. Der Markt ist farbenprächtig, fotogen und — ehrlich gesagt — vollständig auf Touristen ausgerichtet. Die Preise sind aufgebläht, die Boote fahren im Stau, und die „Authentizität" ist inszeniert. Trotzdem: Das Erlebnis, auf einem schmalen Longtail-Boot durch die Kanäle zu gleiten und gebratene Bananen direkt vom Nachbarboot zu kaufen, hat seinen Reiz. Wer kommt, sollte vor 9 Uhr morgens da sein (Start ab 7 Uhr), bevor die Touristenbusse eintreffen.

Die deutlich bessere Alternative ist der Amphawa Floating Market, 50 km südwestlich. Amphawa öffnet nur am Wochenende (Freitag-Sonntag, 15-21 Uhr) und zieht vor allem thailändische Besucher an. Statt kitschiger Souvenirs gibt es hier exzellentes Seafood: gegrillte Riesengarnelen (Kung Pao), gebratene Muscheln, Tintenfisch — direkt auf den Booten zubereitet und am Kanalufer gegessen. Abends bieten Boote Glühwürmchen-Touren durch die umliegenden Khlongs an — ein magisches Erlebnis in der Dunkelheit.

Innerhalb Bangkoks ist der Khlong Lat Mayom der authentischste schwimmende Markt. Nur 20 Minuten vom Stadtzentrum entfernt (Taxi oder Grab), öffnet er samstags und sonntags ab 9 Uhr und wird fast ausschließlich von Einheimischen besucht. Thailändische Desserts, frisches Obst, handgemachte Garnelenpasten — und kein einziger Elefanten-Hosen-Stand. Hier isst man, was Thailänder essen, zu Thai-Preisen.