Kastenstelsel & maatschappelijke structuren

Hoewel officieel afgeschaft, speelt het kastenstelsel in Sri Lanka nog steeds een rol — bij huwelijken, in het landelijke samenleven en in de politiek. Het is minder rigide dan in India, maar duidelijker aanwezig dan men zou verwachten.

Onder de Singalezen is de Goyigama-kaste (landbouwers) de hoogste en levert de meeste politici en zakenlieden. Onder de Tamils is het kastenstelsel meer uitgesproken — de Vellalar domineren traditioneel.

Voor reizigers is het kastenstelsel nauwelijks zichtbaar, maar het helpt om de sociale dynamiek te begrijpen: Waarom bepaalde dorpen alleen door bepaalde groepen worden bewoond, waarom huwelijksadvertenties in kranten de kaste vermelden en waarom de theeplantage-Tamils tot op heden sociaal gemarginaliseerd zijn.