Valenciaanse keuken: De echte paella & meer
Valencia is het culinaire hart van de Spaanse Middellandse Zeekust. De regio produceert 60% van de Spaanse rijst (D.O. Arroz de Valencia), de beste sinaasappels van het land, amandelen, artisjokken en zeevruchten. Hier begrijpt men rijst als nergens anders — en de paella is slechts het topje van de ijsberg.
Paella: De ultieme gids€€
★★★ De echte Paella Valenciana
Vergeet alles wat je denkt te weten over paella. De echte Paella Valenciana — het originele gerecht — bevat:
- Bomba-rijst (uit de Albufera of Calasparra)
- Kip (uit vrije uitloop)
- Konijn
- Bajoqueta (platte groene bonen)
- Garrofón (witte reuzenbonen)
- Tomaat, geraspt
- Saffraan en rozemarijn
- Olijfolie
- Water (geen bouillon!)
Wat er NIET in hoort: zeevruchten, chorizo, erwten, paprika, uien. Dat zijn ingrediënten van andere rijstgerechten, maar niet van de Paella Valenciana. Valencianos nemen dit zeer serieus.
De Socarrat — de knapperige, gekarameliseerde rijstkorst op de bodem van de pan — is het teken van een perfect bereide paella. Wie de Socarrat krijgt, heeft gewonnen.
★★★ Andere rijstgerechten
Naar de Paella Valenciana zijn er tientallen rijstvariaties:
- Arroz a Banda — Rijst gekookt in visbouillon, vis apart geserveerd. Met alioli.
- Arroz del Senyoret — „Rijst voor de fijne heer": zeevruchtenrijst, waarbij alles al gepeld is
- Arroz Negro — Zwarte rijst, gekleurd met inktvisinkt. Spectaculair uitziend en smakend.
- Arroz al Horno — In de oven gebakken rijst met kikkererwten, bloedworst en aardappelen. Huiselijke kost.
- Fideuà — Zoals paella, maar met korte noedels in plaats van rijst. Specialiteit uit Gandía.
Waar je paella eet
In Valencia stad:
- La Pepica — Aan het strand, sinds 1898, Hemingways stamkroeg. Toeristisch, maar de paella is uitstekend. Paella voor 2: vanaf 28€.
- Casa Roberto — Favoriet bij de lokale bevolking, uitstekend en eerlijk. Paella voor 2: vanaf 22€.
- Restaurante Levante — In Benimaclet (studentenwijk), authentiek en betaalbaar. Paella voor 2: vanaf 18€.
In El Palmar (Albufera): Bon Aire, Casa Salvador, Mateu — zie sectie Albufera.
💡 Tipp
Paella wordt in Valencia ALTIJD 's middags gegeten (13–15:30 uur), nooit 's avonds. Een restaurant dat 's avonds paella aanbiedt, is voor toeristen. Minimale bestelling: 2 personen (paella wordt niet voor één persoon gekookt). Bereidingstijd: 20–25 min. — als het meteen komt, was het eerder klaar (slecht teken).
Andere specialiteiten€
★★ Horchata de Chufa & Fartons
Valencia's uniekste drankje: Horchata (aardamandelmelk) is een verfrissend, zoet drankje van Chufas (aardamandelen), die alleen hier in de Huerta de Valencia worden verbouwd. Daarbij worden Fartons geserveerd — langwerpige, geglazuurde giststaven om in te dopen. Het beste in een van de traditionele Horchaterías:
- Horchatería Daniel — Bij Mercado de Colón, de beroemdste van de stad. Horchata: 3,50€.
- Horchatería Santa Catalina — Sinds 1820, de oudste. Horchata + Fartons: 5€.
- Horchatería El Siglo — Aan de Plaza Santa Catalina, charmant Art-Deco-interieur.
★★ Esgarraet
Typisch Valenciaans voorgerecht: geroosterde rode paprika met Bacalao (stokvis), knoflook en olijfolie. Eenvoudig en heerlijk. In bijna elke traditionele bar.
★★ All i Pebre
Paling in knoflook-paprikasaus — het traditionele vissersgerecht van de Albufera. Klinkt wennen, smaakt fantastisch. Het beste te proberen in El Palmar.
★ Buñuelos de Calabaza
Pompoenbeignets, die traditioneel tijdens de Fallas (maart) worden gegeten — maar in goede bakkerijen het hele jaar door verkrijgbaar. Gefrituurd, met suiker bestrooid en samen met warme chocolade geserveerd. Valenciaans comfort food.
★ Clóchinas
Kleine Valenciaanse mosselen (juni–september), gestoomd met citroen. Kleiner en delicater dan gewone mosselen. In „La Pilareta" (sinds 1917) voor 4€ per bord een instituut.
Menú del Día
Valencia's best bewaarde culinaire geheim: Het dagmenu (Menú del Día) is er 's middags in bijna elk restaurant voor 10–15€: voorgerecht, hoofdgerecht, dessert, brood, drankje en vaak koffie inbegrepen. De kwaliteit is vaak verbazingwekkend hoog — veel locals eten 's middags buiten de deur in plaats van thuis.
💡 Tipp
Horchata moet vers zijn — de industriële versie uit de fles is een ander drankje. In een echte Horchatería wordt het ter plaatse gemaakt en koel geserveerd. Vraag naar „horchata artesanal". Seizoen: mei–oktober, wanneer de Chufas vers zijn.
