Alicante
Alicante (340.000 inwoners) is de tweede stad van de regio Valencia en de toegangspoort tot de Costa Blanca. Ze wordt vaak afgedaan als een puur luchthavenvervoer — een vergissing, want Alicante heeft meer te bieden dan de meeste kuststeden: een indrukwekkend fort, de met marmer geplaveide Explanada de España, een compacte oude stad met goede tapasbars en een van de beste stadsstranden van Spanje.
Alicante is ook aanzienlijk goedkoper dan Valencia of Barcelona — een Caña-biertje kost 1,50€, tapasporties 3–6€, en een goed lunchmenu (Menú del Día) is er vanaf 10€.
Bezienswaardigheden
★★★ Castillo de Santa Bárbara
Het machtigste kasteel aan de Spaanse Middellandse Zeekust troont 166 m boven de zee op de rots Monte Benacantil. Oorsprong: 9e eeuw (Moors), uitgebreid in de 16e eeuw. Drie niveaus met tentoonstellingen, kazematten en het beste panoramische uitzicht van de hele Costa Blanca — bij helder zicht tot aan het eiland Tabarca.
Je kunt omhoog met een lift (2,70€, door een in de rots geblazen tunnel, ingang bij Playa del Postiguet) of te voet (ca. 30 min., steil).
Kasteel: gratis toegang. Lift: 2,70€. Dagelijks 10–22 uur (zomer), 10–20 uur (winter).
★★ Explanada de España
Alicantes beroemde flaneerboulevard aan de haven: 500 m lang, geplaveid met 6,6 miljoen driekleurige marmeren tegels in een golfpatroon, omzoomd met palmbomen. 's Avonds flaneert hier iedereen — ijsverkopers, straatmuzikanten, families. Aan de Explanada de haven terrassen met uitzicht op jachten en de Middellandse Zee.
★★ Barrio de Santa Cruz
De oude stad onder het kasteel: witte huizen, kleurrijke gevels, steile trappen, kleine pleintjes met tapasbars. Minder toeristisch dan de oude steden van Sevilla of Granada, maar authentieker. De Plaza del Puente en de steegjes rond de Iglesia de Santa María (14e eeuw, oudste kerk van de stad) zijn het mooist.
★ MARQ (Archeologisch Museum)
Een van de beste archeologische musea van Spanje (Europese Museumprijs 2004). Interactieve tentoonstellingen over de geschiedenis van Alicante van de steentijd tot heden, met uitstekende Ibero-Romeinse vondsten.
3€. Di–Za 10–19 uur, Zo 10–14 uur.
★ Playa del Postiguet
Alicantes stadsstrand — 700 m fijn zand direct onder het kasteel Santa Bárbara. Schoon water, goede infrastructuur (douches, toiletten, strandwachten), Chiringuitos. In 5 minuten te voet vanuit het stadscentrum.
