Öland

Het eiland Öland — het op een na grootste eiland van Zweden en verbonden met het vasteland bij Kalmar via de 6 kilometer lange Ölandsbron (bij de opening in 1972 de langste brug van Europa) — is een eigen microkosmos: UNESCO-werelderfgoedlandschap, meer dan 400 bewaard gebleven windmolens, kilometerslange stranden, de schrale Alvar-steppe met zeldzame orchideeën en de koninklijke zomerresidentie Solliden.

Öland heeft een eigen microklimaat — het is de zonnigste regio van Zweden met meer dan 2.500 zonuren per jaar (meer dan aan de Franse Atlantische kust!). In de zomer verandert het eiland in een Zweedse strandvakantie: gezinnen uit heel Zweden trekken hierheen voor zandstranden, warm water en de eindeloze uitgestrektheid.

★★★ Stora Alvaret (UNESCO-werelderfgoed)

De Stora Alvaret is een unieke kalksteenheide in het zuiden van het eiland — een uitgestrekt, vlak, schijnbaar kaal landschap dat tot de oudste cultuurlandschappen van Europa behoort. Al 5.000 jaar wordt hier vee geweid, wat een zeldzame flora heeft voortgebracht: Orchideeën (meer dan 30 soorten, bloeitijd mei–juni), steenbreek, gentiaan en planten die anders alleen in de Alpen of de Arctis voorkomen. De UNESCO erkende het agrarische landschap van Zuid-Öland in 2000 als werelderfgoed — het is het enige agrarische cultuurlandschap van Scandinavië op de werelderfgoedlijst.

Het Alvaret-landschap lijkt aanvankelijk monotoon, maar wie de tijd neemt (fiets of wandeling), ontdekt een verrassende diversiteit: oude stenen muren, graven uit de bronstijd, zeldzame vlinders en in het vroege zomer een tapijt van orchideeën.

★★ Borgholm & Kasteelruïne

Borgholm is de „hoofdstad" van Öland (eigenlijk een charmant stadje met 3.000 inwoners). De kasteelruïne Borgholms Slott — de grootste kasteelruïne van Scandinavië — troont op een heuvel boven de stad. De geschiedenis gaat terug tot de 12e eeuw; meerdere keren verwoest en herbouwd, brandde het kasteel in 1806 definitief uit en werd het de majestueuze ruïne die het vandaag is. In de zomer vinden concerten en evenementen plaats binnen de muren.

Toegang: 100 SEK (9 €). Mei–sept dagelijks 10:00–16:00.

★★ Solliden — Koninklijke Zomerresidentie

Direct naast de kasteelruïne ligt Solliden, de zomerresidentie van de Zweedse koninklijke familie. Kroonprinses Victoria en de koninklijke familie brengen hier elke zomer door. Het park en de prachtige tuinen (Italiaanse, Engelse en kruidentuin) zijn in de zomer geopend voor bezoekers. Op Victoriadag (14 juli) — de verjaardag van de kroonprinses — viert de koninklijke familie publiekelijk op het sportveld van Borgholm: duizenden Zweedse families komen om te feliciteren en met de koninklijke familie te vieren. Een diep democratisch en hartelijk feest.

Toegang Park: 130 SEK (11 €). Midden juni–midden augustus.

★ Windmolens

Meer dan 400 windmolens staan op Öland — de hoogste dichtheid in heel Zweden. De karakteristieke bok- en Hollandse molens uit de 18e en 19e eeuw bepalen het landschap. Vooral mooie rijen zijn te vinden bij Lerkaka en Gärdslösa — een fotomotief dat „Zweden" in één oogopslag samenvat.

★ Stranden

Böda Sand in het noorden van het eiland biedt kilometerslange witte zandstranden — het „Zweedse Riviera"-moment. In de zomer vol badende families, met duinen, ondiep water (ideaal voor kinderen) en een vleugje van de Caraïben — althans bij zonneschijn en 25°C. De zandstranden aan de oostkust (Kapelludden, Gräsgård) zijn minder bezocht.

★ Ottenby

De zuidpunt van het eiland is een vogelparadijs en natuurreservaat met vuurtoren (Långe Jan, de hoogste vuurtoren van Zweden, 42 m) en vogelstation — vooral in de lente en herfst tijdens het trekvogelseizoen spectaculair. Meer dan 400 vogelsoorten zijn hier waargenomen.