Gotland & Visby

Het eiland Gotland — het grootste eiland van Zweden (3.140 km²) — ligt midden in de Oostzee en is een wereld op zich: De UNESCO-werelderfgoedstad Visby met zijn volledig behouden middeleeuwse stadsmuur, de mysterieuze Raukar (kalksteenzuilen) aan de kust, de stranden, de rozenstad en de sporen van regisseur Ingmar Bergman op het kleine naburige eiland Fårö.

★★★ Visby — De stad van rozen en ruïnes

Visby is een van de best bewaarde middeleeuwse steden van Europa en sinds 1995 UNESCO-werelderfgoed. De 3,4 kilometer lange stadsmuur (13e eeuw) met 44 verdedigingstorens omsluit de oude stad bijna volledig — je kunt hem volledig rondlopen (ca. 1 uur wandelen). Binnen de muren: met kinderkopjes geplaveide straatjes, vakwerkhuizen, rozenhagen (Visby wordt ook wel „stad van de rozen" genoemd — overal bloeien wilde rozen) en de ruïnes van 13 middeleeuwse kerken, die na de Reformatie werden verlaten en nooit werden afgebroken. De silhouet van de kerkruïnes bij zonsondergang is een van de meest romantische beelden van Scandinavië.

De geschiedenis van Visby: In de 12e–14e eeuw was de stad een machtige Hanzestad — een van de belangrijkste knooppunten van de Oostzee. Rijker dan Stockholm, machtiger dan sommige koninkrijken. In 1361 veroverde de Deense koning Valdemar Atterdag de stad, in 1525 plunderden Lübeckse huurlingen Visby, en daarna begon de neergang, die paradoxaal genoeg de stad conserveerde: Omdat Visby arm was, werd er niets afgebroken en niets gemoderniseerd. Vandaag de dag profiteert men daarvan.

Elk jaar in augustus vindt de Medeltidsveckan (Middeleeuwse Week) plaats — het grootste middeleeuwenfestival van Scandinavië: riddertoernooien, middeleeuwse markten, muziek, theater en duizenden bezoekers in historische kostuums. Een week lang wordt Visby het 13e-eeuws.

★★ Fårö — Bergmans eiland

Het kleine eiland Fårö (ten noorden van Gotland, per veerboot in 8 minuten bereikbaar — gratis!) is bekend als de woonplaats van de legendarische regisseur Ingmar Bergman (1918–2007). Bergman woonde en werkte decennialang op Fårö — „Persona", „Scènes uit een huwelijk" en „Door een donkere spiegel" werden hier opgenomen. Zijn huis is privé, maar het Bergmancenter in het Fårö Museum toont tentoonstellingen over zijn werk, en een jaarlijkse Bergman-week (eind juni) trekt filmmakers van over de hele wereld aan.

Het landschap van Fårö is hypnotiserend: Raukar — bizarre, tot 8 meter hoge kalksteenzuilen, ontstaan door erosie — staan als sculpturen aan het strand. De indrukwekkendste zijn bij Langhammars en Digerhuvud. In de zomer zijn de zandstranden van Sudersand paradijselijk.

Aankomst

Destination Gotland vaart veerboten van Nynäshamn (ten zuiden van Stockholm) en Oskarshamn (Småland) naar Visby. De overtocht duurt 3–4 uur (snelveerboot vanaf 2 uur). Vanaf 250 SEK (22 €) per persoon, auto vanaf 600 SEK (52 €). In de zomer vroeg boeken — Gotland is een van de populairste vakantiebestemmingen van de Zweden. Alternatief: vluchten vanaf Stockholm (45 min., SAS en BRA).