Midsommar — Het feest van het licht

Midsommar (Midzomer) is het belangrijkste en populairste feest van Zweden — belangrijker dan Kerstmis, zeggen veel Zweden. Het wordt gevierd op de vrijdag tussen 19 en 25 juni (Midsommarafton, de vooravond, is de eigenlijke feestdag) en markeert de zomerzonnewende — de langste dag van het jaar.

Het verloop

Midsommar is een diep landelijk feest — de meeste Zweden gaan naar het platteland, naar familie of vrienden met een zomerhuis (stuga). De dag volgt een vast ritueel:

1. 's Ochtends: Bloemen plukken — Traditioneel verzamelen de vrouwen en kinderen zeven verschillende wilde bloemen en vlechten daar bloemenkransen (blomsterkransar) van, die op het hoofd worden gedragen. Volgens de legende moet je de bloemen in stilte plukken en de krans onder het kussen leggen — dan droom je van je toekomstige liefde.
2. 's Middags: Het opzetten van de meiboom — De Midsommarstång (meiboom of midzomerpaal) wordt versierd met berkenbladeren en bloemen en op een weiland opgericht. Het opzetten is een gemeenschapsproject en een reden om te vieren.
3. 's Middags: Dansen — Rond de meiboom wordt in een kring gedanst, begeleid door volksmuziek (viool en accordeon). De beroemdste dansen: Små grodorna (Kleine kikkers — iedereen springt als kikkers, compleet met kwaken) en andere traditionele kringdansen. Het ziet er absurd uit, en dat is precies de bedoeling.
4. Het feestmaal: De Midsommar-maaltijd is traditioneel en heilig:
   • Haring (sill) in verschillende marinades (mosterd, ui, kerrie, knoflook) — het hart van de maaltijd
   • Nieuwe aardappelen (nypotatis) — met dille en boter
   • Gräddfil (zure room) en bieslook
   • Aardbeien met slagroom — HET Midsommar-dessert
   • Snaps (Aquavit) — met drinkliederen (snapsvisor)! Bij elk glas wordt een lied gezongen, het populairste: „Helan går!" (Het geheel gaat!) en „Fredmans epistel"
5. 's Avonds/'s Nachts: Muziek, drinken, gesprekken tot in de witte nachten — de zon gaat in het zuiden pas rond 22:30 uur onder, in het noorden helemaal niet.

Waar Midsommar vieren?

• Dalarna — De provincie wordt beschouwd als het „hart van de Midsommar-traditie". Rättvik, Leksand en Mora aan het Siljan-meer vieren bijzonder authentiek en kleurrijk. Hier zijn de klederdrachten echt, de tradities diep en het feest op zijn mooist.
• Skansen, Stockholm — Het openluchtmuseum viert openbaar en voor iedereen toegankelijk: meiboom, dansen, volksmuziek. Perfect voor toeristen die geen zomerhuis op het platteland hebben.
• Overal op het platteland — In elk dorp wordt gevierd. Gewoon vragen en meedoen — Zweden zijn met Midsommar bijzonder gastvrij.

Belangrijk voor reizigers: Met Midsommar zijn alle winkels gesloten, de meeste restaurants ook. Stockholm is als uitgestorven — de hele stad is op het platteland. Als je met Midsommar in Zweden bent, zorg dan van tevoren voor levensmiddelen en plan je verblijf rondom het feest.