Kasteel Bran & de Dracula-mythe
Kasteel Bran (Castelul Bran)
Het „Dracula-kasteel" is Roemenië's meest bezochte bezienswaardigheid — en tegelijkertijd zijn grootste misverstand. Het middeleeuwse kasteel (14e eeuw) troont dramatisch op een rots boven de Bran-pas en ziet er inderdaad uit als uit een griezelfilm. Maar: Vlad III. Drăculea heeft hier waarschijnlijk nooit gewoond — hij werd hoogstens tijdens een doorreis vastgehouden.
Toch is een bezoek de moeite waard: Het kasteel is architectonisch aantrekkelijk met smalle trappen, geheime gangen en een binnenplaats. De tentoonstelling vertelt de geschiedenis van het kasteel (als tolstation en koninklijke zomerresidentie) en scheidt mythe van werkelijkheid. De markt aan de voet van het kasteel is toeristische kitsch in zijn puurste vorm (Dracula-magneten, vampiertanden, knoflookkettingen), maar hoort er op de een of andere manier bij.
Toegang: 45 RON. In de zomer: mensenmassa's. Vroeg in de ochtend (9 uur opening) of laat in de middag komen. Of in de herfst (oktober) bezoeken — passende sfeer gegarandeerd.
De historische Dracula: Vlad III. Drăculea
Vlad III. (1431–1476), genaamd Drăculea („Zoon van de Draak" — zijn vader was lid van de Drakenorde) of Țepeș (de Pijler), was een echte Walachijse vorst. In Roemenië wordt hij als nationale held beschouwd: Hij verdedigde Walachije tegen het Ottomaanse Rijk en voerde brute straffen uit tegen corrupte bojaren — vooral het spietsen.
Bram Stoker nam in 1897 de naam „Dracula" en verbond deze met Transsylvanische landschappen — zonder ooit in Roemenië te zijn geweest. De literaire vampier heeft bijna niets te maken met de historische Vlad. Maar dat weerhoudt de toeristenindustrie er niet van om beide te vermengen.
Kasteel Râșnov (Cetatea Râșnov)
Slechts 15 km van Bran ligt het boerenkasteel Râșnov — en het is in veel opzichten interessanter dan Bran. De massieve vesting (13e eeuw) op een rotsheuvel was geen adellijk kasteel, maar een vluchtkasteel voor de dorpsbevolking: Bij Ottomaanse invallen trok het hele dorp zich achter de muren terug. Het uitzicht is spectaculair. Toegang: 20 RON. Combineer Bran en Râșnov op één dag.
