Kleine Zijde & Malá Strana

De Malá Strana (Kleine Zijde) werd in de 13e eeuw als zelfstandige stad onder de burcht gesticht en na een brand in 1541 volledig herbouwd in renaissance- en barokstijl. Vandaag de dag is het een ensemble van paleizen, kerken, kronkelige straatjes en tuinen, dat lijkt alsof er in 300 jaar niets is veranderd. In feite is de Kleine Zijde een van de best bewaarde barokke stadsdelen van Europa.

Kleinseitnerplein (Malostranské náměstí)

Het centrale plein van de Kleine Zijde, gedomineerd door de Nikolaaskerk (Kostel sv. Mikuláše) — het barokke meesterwerk van de familie Dientzenhofer. Het plein is omgeven door restaurants, cafés en paleizen en is aanzienlijk rustiger dan het Oude Stadsplein. Vanaf hier leiden straatjes in alle richtingen: omhoog naar de burcht (Nerudova), omlaag naar de Moldau (Mostecká) en naar verborgen binnenplaatsen.

Nerudova-straat

De Nerudova is de meest fotogenieke straat van Praag: steil, geplaveid en omzoomd door barokke huizen met kunstzinnige huissymbolen — voordat huizen genummerd werden, hadden ze symbolen: „Bij de twee zonnen" (Nr. 47, geboortehuis van de dichter Jan Neruda), „Bij de gouden kelk", „Bij de drie violen". De straat leidt steil omhoog naar de burcht — inspannend, maar architectonisch een feest.

De Nikolaaskerk op het Kleinseitnerplein is het belangrijkste barokke gebouw van Praag en een van de belangrijkste ten noorden van de Alpen. De familie Dientzenhofer (vader en zoon) werkten 80 jaar (1673–1752) aan dit gebouw — het resultaat is een explosie van barokke pracht: plafondfresco's, marmeren zuilen, vergulde beelden en een koepel die van binnenuit als een deur naar de hemel lijkt.

Wat is er te zien?

• De koepel: Met een diameter van 20 meter en het plafondfresco „Verheerlijking van de Heilige Nicolaas" van Johann Lukas Kracker is het een van de indrukwekkendste kerkruimtes van Europa. De oppervlakte van het fresco: 1.500 m² — een van de grootste enkelvoudige fresco's van het continent.
• De klokkentoren: Men kan de 65 meter hoge toren beklimmen (215 treden) — het uitzicht over de Kleine Zijde en de Moldau is spectaculair. Tijdens de Koude Oorlog gebruikte de geheime politie StB de toren voor het bespioneren van ambassades. Toegang toren: 100 CZK.
• Concerten: 's Avonds vinden in de kerk klassieke concerten plaats — Vivaldi, Mozart, Dvořák, gespeeld in deze akoestische wonderruimte. Tickets: vanaf 490 CZK (20€). Een belevenis.

Lennonmuur

De Lennonmuur (Lennonova zeď) op het Velkopřevorské náměstí is een van de meest gefotografeerde attracties van Praag — en een symbool voor vrede en vrijheid. Sinds de jaren 1980 wordt de muur van een Maltezer Orde-paleis beschilderd met graffiti, Beatles-teksten, vredesboodschappen en politieke leuzen. Tijdens het communisme was het een plek van stille protesten — de autoriteiten schilderden het steeds over, maar het werd telkens opnieuw beschreven. Vandaag verandert het dagelijks — neem een stift mee en laat je boodschap achter.

Kampa-eiland

De Kampa is een klein eiland dat door het Čertovka-kanaal (Duivelsbeek) van de Kleine Zijde wordt gescheiden. Een idyllisch park direct aan de Moldau met uitzicht op de Karelsbrug van onderaf, moderne sculpturen (David Černý's kruipende baby's), cafés aan het water en het Museum Kampa (moderne Tsjechische en Midden-Europese kunst, vooral kubisme). De Kampa is de meest romantische plek van Praag — perfect voor een wandeling bij zonsondergang.

Čertovka — De Duivelsbeek

Het smalle kanaal dat Kampa van de Kleine Zijde scheidt, wordt ook wel „Praagse Venetië" genoemd — een overdrijving, maar de oude molens, de lage bruggen en het kabbelende water hebben een eigen charme. Het beste te fotograferen vanaf de brug bij het Grand Priory Square.

De Petřín (327 m) is de groene heuvel van Praag — een park met fruitbomen, rozentuinen, een spiegellabyrint en de beroemde uitkijktoren. Vanaf de Kleine Zijde bereikbaar per kabelbaan (Lanová dráha) of te voet door het park (20–30 minuten klimmen).

Petřín-uitkijktoren (Petřínská rozhledna)

De in 1891 voor de jubileumtentoonstelling gebouwde toren is een verkleinde kopie van de Eiffeltoren — 63,5 meter hoog, van staal, met 299 treden (geen lift!). Vanaf het uitkijkplatform biedt het een 360°-panorama over heel Praag: de burcht, de Moldaubruggen, de oude stad, bij helder weer tot aan de Boheemse bergen. Toegang: 150 CZK (6€).

Spiegellabyrint (Zrcadlové bludiště)

Direct naast de uitkijktoren: een doolhof van vervormingsspiegels in een neogotisch paviljoen. Kitsch, dwaas en prachtig — vooral met kinderen. Toegang: 75 CZK.

Kabelbaan (Lanová dráha)

De Petřín-kabelbaan rijdt in 4 minuten van de halte Újezd (tram 6, 9, 22) naar de heuvel. Het wordt beschouwd als openbaar vervoer — het reguliere OV-ticket of dagkaart is geldig! Openingstijden: 9–23:30 uur.