Wandelpaden & Dieren- en plantenwereld

Oostenrijk heeft meer dan 50.000 km gemarkeerde wandelpaden — van gezellige dalwandelingen tot hoogalpiene klettersteigen. De markeringen zijn uniform: rood-wit-rood voor bergpaden, blauw-wit voor alpiene routes die tredzekerheid en geen hoogtevrees vereisen.

Langeafstandswandelpaden

• Adlerweg (Tirol) — 413 km in 33 etappes dwars door Tirol, genoemd naar de adelaar, wiens silhouet de route op de kaart tekent
• Alpe-Adria-Trail — 750 km van de Großglockner via Karinthië naar de zee bij Muggia bij Triëst. Drie landen, drie culturen, spectaculaire landschapswisselingen
• Salzburger Almenweg — 350 km door 120 alpenweiden in het Salzburger Land, met overnachtingen in bemande hutten
• Lechweg — 125 km langs de laatste wilde rivier van de Noordelijke Alpen, van de Formarinsee tot de Lechfall bij Füssen

Huttenwandelen

Het Oostenrijkse huttensysteem van de Alpenvereniging (ÖAV/DAV) is uniek: Meer dan 500 bemande hutten bieden overnachting, warme maaltijden en drankjes — sommige op meer dan 3.000 m hoogte. Men slaapt in het lager (matrassenlager, hutslapzak verplicht) of in de kamer. Halfpension kost voor leden van de Alpenvereniging vanaf ca. 40–50 € per nacht. Reservering in het hoogseizoen (juli/augustus) dringend aanbevolen.

Dieren- en plantenwereld

De alpiene fauna is rijk:

• Steenbok — in de Hohe Tauern en Ötztaler Alpen weer inheems, het best te observeren in de schemering
• Gems — vaak, vaak op steile grashellingen
• Marmot — de favoriet van alle wandelaars. Hun doordringende fluitje waarschuwt de kolonie voor gevaar (adelaar!)
• Steenarend — het wapendier van Oostenrijk, cirkelt met een spanwijdte van meer dan 2 m boven de toppen
• Lammergier — sinds de jaren 1980 weer geïntroduceerd, de grootste roofvogel van Europa met een spanwijdte tot 2,9 m
• Bruine beer — enkele exemplaren zwerven door Karinthië en Stiermarken (uit Slovenië geïmmigreerd), extreem zeldzaam
• Lynx — in het Nationaal Park Kalkalpen weer geïntroduceerd, maar zo schuw dat men hem nauwelijks te zien krijgt

De plantenwereld van de Alpen varieert van de Edelweiss (het nationale symbool van Oostenrijk, streng beschermd!) via Gentiaan (diepblauw, hier wordt schnaps van gemaakt), Alpenroos (alpenrozen, die de hellingen roze kleuren) tot Arnica en Alpenviooltje.