Gedragsregels voor bezoekers
Respect tonen — zo doe je het goed
Myanmar is een tolerant land, en de mensen vergeven toeristen veel faux pas met een glimlach. Maar respect voor het boeddhisme is niet onderhandelbaar. Wie de volgende regels in acht neemt, toont respect en wordt daarvoor beloond met nog meer openheid:
In tempels en pagodes
- Schoenen en sokken uitdoen: In ELK religieus gebouw en op het gehele tempelterrein. Geen uitzonderingen, geen discussie. De vloer kan heet, nat of vies zijn — dat hoort erbij.
- Schouders en knieën bedekken: Geen shorts, tanktops, schoudervrije tops of onthullende kleding in tempels. Veel tempels lenen Longyi-rokken bij de ingang (gratis).
- Voeten nooit naar Boeddha wijzen: De voeten worden als het onreinste lichaamsdeel beschouwd. Zit nooit met gestrekte benen voor een Boeddhabeeld. Knieën zijwaarts buigen of in kleermakerszit.
- Boeddhabeelden niet aanraken: Tenzij uitdrukkelijk toegestaan (bijv. bij het aanbrengen van bladgoud op bepaalde plekken).
- Fotograferen: In de meeste tempels toegestaan, maar nooit de flits gebruiken en nooit respectloze selfie-poses voor Boeddhabeelden aannemen.
Tegenover monniken
- Vrouwen mogen monniken niet aanraken: Ook geen toevallige aanraking — monniken wijken actief uit. Bij het overhandigen van voorwerpen: op de tafel leggen, de monnik neemt het op.
- Monniken aanspreken: Is zeker toegestaan en welkom! Veel monniken zijn blij met gesprekken in het Engels — ze oefenen graag de taal. Fotograferen na vriendelijke vraag.
- Bij het inzamelen van aalmoezen: Als je 's ochtends een monnikenprocessie tegenkomt en iets wilt geven: rijst of eten in de aalmoeskom leggen. Geld is ook acceptabel. De monnik zal niet bedanken — hij geeft je de gelegenheid om verdienste te verzamelen.
In het dagelijks leven
- Hoofd niet aanraken: Het hoofd wordt als het heiligste lichaamsdeel beschouwd. Niemand — vooral geen kinderen — over het hoofd aaien.
- Thanaka: De geelachtig-witte pasta op de wangen van veel Birmezen (vooral vrouwen en kinderen) is Thanaka — een natuurlijke cosmetica gemaakt van gemalen boomschors, die tegelijkertijd dient als zonnebrand, huidverzorging en schoonheidsmiddel. Een teken van Birmese identiteit.
- Longyi: De wikkelrok die bijna alle Birmezen dragen (mannen en vrouwen), is geen folkloristische kleding, maar dagelijkse kleding. Een Longyi op de markt kopen en dragen wordt door de lokale bevolking als een respectvolle geste gewaardeerd.
