Het Inle-meer beleven

Een meer als geen ander

Het Inle-meer op 880 m hoogte in de Shan-staat is een van de meest iconische reisbestemmingen van Myanmar — en een plek die alle verwachtingen overtreft. Het 22 km lange en 11 km brede zoetwatermeer is de thuisbasis van de Intha — een volk van ongeveer 70.000 mensen, dat zijn hele leven op het water heeft georganiseerd. Paalwoningen boven het meer, drijvende tuinen die zijn aangelegd op vervilte vegetatie, weverijen en zilversmederijen op palen boven het water — het Inle-meer is een beschaving op het water.

Eenbenige vissers — Myanmars icoon

De beroemde eenbenige vissers van het Inle-meer zijn het meest gefotografeerde motief van Myanmar — en terecht. De Intha-vissers wikkelen een been om een lange houten roeispaan en sturen zo de smalle boot, terwijl ze met beide handen het kegelvormige net in het water laten zakken. Deze wereldwijd unieke techniek maakt het mogelijk om tegelijkertijd te roeien, te sturen en te vissen. De vissers zijn het beste vroeg in de ochtend (6–8 uur) te zien, wanneer het meer nog spiegelglad is en nevelslierten over het water liggen — een aanblik van zo'n etherische schoonheid dat het als een droomsequentie lijkt.

Drijvende tuinen

De Intha leggen hun groentetuinen letterlijk op het water aan: drijvende eilanden van vervilte waterhyacint en watergras, verankerd aan de bodem van het meer met bamboepalen, waarop tomaten, komkommers, bonen, bloemen en kruiden groeien. Van een afstand zien ze eruit als groene stroken op het water. Een boottocht door de tuinen is fascinerend — de tuinders verzorgen hun bedden vanuit boten, en de oogst wordt per boot naar de markt vervoerd.

Boottrip — Het hart van de Inle-ervaring

De meeste bezoekers boeken een dagvullende boottrip (ca. 15.000–25.000 MMK = 5–8 EUR voor de hele langboot). De typische tour omvat:

• Eenbenige vissers: Het ochtendlijke fotomotief — sommige vissers poseren tegen een fooi, authentieke vissers vind je in de buitengebieden van het meer.
• Phaung Daw Oo Pagode: Vijf kleine Boeddha-beelden, zo dik met bladgoud bedekt dat ze eruitzien als vormloze goudklompen. Myanmars eigenaardigste religieuze heiligdom.
• Weverijen in Inpawkhon: Traditionele zijde- en lotusbloemvezelweverij op palen. De lotusbloemvezel-zijde is een absolute zeldzaamheid — alleen aan het Inle-meer worden uit de vezels van de lotusbloem sjaals en doeken geweven. Duur (vanaf 50 USD), maar uniek in de wereld.
• Zilversmederijen: Ambachtsdorpen waar al generaties lang filigraan zilveren sieraden worden gemaakt.
• Nga Hpe Kyaung: Een historisch teakhouten klooster op palen met een verzameling oude Shan-Boeddha-beelden. Ooit bekend als het „Springende-Katten-Klooster" (de monniken leerden katten kunstjes), de katten zijn helaas niet meer aanwezig.