Khustain Nuruu — De laatste wilde paarden
Het Khustain-Nuruu-Nationaal Park, slechts 100 km ten westen van Ulaanbaatar, is de thuisbasis van een van de meest succesvolle natuurbeschermingsprojecten ter wereld: de herintroductie van de Przewalski-paarden (Mongools: Takhi). Deze stevige, ruige paarden met hun rechtopstaande manenkam zijn de laatste echte wilde paarden op aarde — genetisch nooit gedomesticeerd, anders dan alle andere "wilde" paarden, die verwilderde huispaarden zijn.
De Przewalski-paarden waren in het wild uitgestorven. Het laatste wilde exemplaar werd in 1969 gezien. Vanaf 1992 werden paarden uit dierentuinen en fokprogramma's (Praag, München, Rotterdam) opnieuw geïntroduceerd in de Mongoolse steppe. Vandaag de dag leven er meer dan 400 dieren in het Khustain-Nuruu-park — een succesverhaal dat hoop geeft.
Bezoek & Observatie
- Beste tijd: 's Avonds tussen 17 en 19 uur, wanneer de kuddes naar de waterplaatsen en de valleien komen. Ook bij zonsopgang goede kansen.
- Bereikbaarheid: Dagtocht vanuit Ulaanbaatar (2 uur rijden) of overnachting in het park-ger-kamp (aanbevolen, omdat de avonduren het beste zijn).
- Toegang: 15.000 MNT (ca. 4€). Een gids van het park begeleidt je naar de beste observatiepunten.
Naast de wilde paarden leven in het park ook herten, wolven, dassen, marmotten en meer dan 200 vogelsoorten. Het park is zacht glooiend, met steppengrasvlakten en kleine bossen — een prachtig landschap dat laat zien hoe de Mongoolse steppe eruitziet zonder menselijke invloed.
