Het wilde zuiden — Steile kliffen & authentiek Mauritius
Het zuiden van Mauritius is het tegenprogramma van de rustige lagunes van het noorden en oosten. Hier is er geen beschermend koraalrif — de Indische Oceaan slaat met volle kracht tegen de kust en heeft over duizenden jaren spectaculaire steile kliffen, rotsformaties en wilde brandingbaaien gecreëerd. Het zuiden is minder toeristisch, ruwer en authentieker — hier leeft het Mauritiaanse volk grotendeels onberoerd door het resorttoerisme.
Gris Gris — De kliffen aan de rand van de wereld
Op het zuidelijkste punt van het eiland rijzen de kliffen van Gris Gris steil boven de branding uit. Hier is er geen strand, geen rif, geen rustig water — alleen de ruwe kracht van de oceaan, die tegen de basaltrotsen beukt en metershoge schuimwolken de lucht in slingert. Een uitkijkpunt met reling biedt veilige uitzichten in de diepte. Vooral indrukwekkend bij woelige zee (juni–september). De „huilende rotsformatie" (La Roche qui Pleure) in de buurt — waar water door rotsspleten sijpelt en als tranen naar beneden stroomt — is een populair fotomotief.
Mahébourg — Koloniale geschiedenis
Mahébourg aan de zuidoostkust is een slaperig havenstadje met een grote geschiedenis: Hier vond in 1810 de Slag bij Grand Port plaats — de enige zeeslag die Napoleon tegen de Britten won (en de enige slag die op de Arc de Triomphe in Parijs is gegraveerd). Het National History Museum in Château Ghislain vertelt het verhaal, toont scheepsmodellen en artefacten uit de koloniale tijd, waaronder overblijfselen van het wrak van de Saint Géran (1744). Toegang: gratis.
De maandagmarkt van Mahébourg is een van de beste van het eiland — kleurrijker, authentieker en goedkoper dan de toeristenmarkt in Port Louis. Verse vruchten, specerijen, kleding en streetfood in een sfeer die door toeristen nauwelijks ontdekt is.
Blue Bay Marine Park
Iets ten oosten van Mahébourg ligt het Blue Bay Marine Park — Mauritius' enige onderwater-nationaal park. De baai herbergt meer dan 50 koraalsoorten en honderden vissoorten in kristalhelder water. Snorkelen is hier een must — glasbodemboten (vanaf 300 MUR / 6€) tonen de onderwaterwereld ook aan niet-zwemmers. Het strand zelf is klein, maar prachtig, met turquoise water in alle denkbare tinten. In het weekend komen veel Mauritiaanse families — doordeweeks is het rustiger.
