Theeplantages & Bois Chéri
In het hoogland van Mauritius, op glooiende heuvels tussen 400 en 600 meter hoogte, strekken zich de theeplantages uit — een groene zee van nauwkeurig gesnoeide theestruiken, die zich golvend tot aan de horizon over het landschap uitstrekt. Thee werd in 1770 door de Fransen naar Mauritius gebracht en is sindsdien een belangrijk onderdeel van de landbouw en cultuur.
Bois Chéri — De theefabriek
De Bois Chéri Tea Factory (opgericht in 1892) is de oudste en grootste theeplantage van het eiland en biedt de beste thee-ervaringstour op Mauritius. Het bezoek omvat drie stations:
- De plantage: Een wandeling door de theetuinen, waar je leert hoe de bladeren met de hand worden geplukt (alleen de bovenste twee bladeren en de knop). De theepluksters werken hier al generaties lang — een traditie die teruggaat tot de Indiase contractarbeiders.
- De fabriek: Van verwelken tot fermentatie en drogen tot verpakking — het hele productieproces wordt uitgelegd. Vooral fascinerend: de gearomatiseerde theesoorten (vanille, kokosnoot, bergamot), die alleen op Mauritius worden gemaakt.
- Het theehuis (Le Saint Aubin): De proeverij vindt plaats in een koloniaal paviljoen met panoramisch uitzicht over het meer en de theeplantages — een van de mooiste plekken op Mauritius. Je proeft 5–8 theesoorten en kunt je favorieten kopen. De vanille-thee is een populair souvenir.
Toegang: 350 MUR (ca. 7€) inclusief rondleiding en proeverij. Geopend: Ma–Vr 8:30–15:30, Za 8:30–11:30 uur.
La Route du Thé
De Thee-Route (Route du Thé) is een gecombineerde tour, die naast Bois Chéri ook het Domaine des Aubineaux (een gerestaureerd koloniaal huis uit de 19e eeuw) en het Domaine de Saint Aubin (een suiker- en vanilleplantage met Creools restaurant) omvat. De combitour kost 750 MUR (ca. 15€) en is een halve dag goed besteed — geschiedenis, natuur en culinaire hoogstandjes in één.
