Route van de Kasbahs: Ouarzazate & Aït Benhaddou

De legendarische Route van de Kasbahs (N10) voert van Ouarzazate door de Dadès-vallei naar Errachidia — een van de spectaculairste routes van Marokko. Honderden vervallen en gerestaureerde kasbahs (versterkte woonburchten van gestampte leem) omzomen de weg door een landschap dat tussen Mars-woestijn en weelderige palmenoase pendelt.

★★★ Aït Benhaddou

Het UNESCO-werelderfgoed Aït Benhaddou is het ansichtkaartmotief van Marokko bij uitstek: een gigantisch, versterkt dorpscomplex (Ksar) van rode lemen gebouwen, dat zich dramatisch over een heuvel uitstrekt. Hollywood heeft de plaats tientallen keren als decor gebruikt — voor Gladiator, Game of Thrones, Lawrence of Arabia, The Mummy en vele andere films. Slechts enkele families wonen nog binnen de muren; de meeste zijn naar het moderne dorp aan de andere kant van de rivier verhuisd.

Het bezoek is gratis (lokale gidsen vanaf 100 MAD). De klim naar de top biedt een adembenemend panoramisch uitzicht over de Ounila-vallei. Het mooist bij middaglicht, wanneer de lemen gebouwen goudkleurig oplichten.

★★ Ouarzazate

Ouarzazate — de „poort naar de woestijn" — is minder een bezienswaardigheid dan een praktische knooppunt. De Atlas Studios (de grootste filmstudio's van Afrika) kunnen worden bezocht: decors uit Asterix, Kingdom of Heaven en The Mummy staan er nog. De Kasbah Taourirt in het stadscentrum is ook de moeite waard — een labyrintisch paleiscomplex van de Glaoui-dynastie met meer dan 300 kamers.

Atlas Studios: 60 MAD entree. Kasbah Taourirt: 20 MAD.

Skoura-oase

Ongeveer 40 km ten oosten van Ouarzazate ligt de Palmerie van Skoura met de fotogenieke Kasbah Amridil (afgebeeld op het 50-dirham-biljet). De oase is prachtig te verkennen per fiets of te voet — een groen paradijs midden in de halfwoestijn.