Erg Chebbi & Merzouga

Het Erg Chebbi is Marokko's beroemdste duinenveld — en terecht. Tot 150 meter hoge zandduinen strekken zich uit over ongeveer 22 kilometer lengte en 5 kilometer breedte. De kleuren veranderen afhankelijk van het tijdstip van de dag van bleek goud naar diep oranje tot helder rood bij zonsondergang. Het is een landschap dat onwerkelijk lijkt — en toch ligt het slechts een korte kameelrit van het dorp Merzouga verwijderd.

Merzouga zelf is een klein Berberdorp aan de rand van de duinen, dat zich volledig heeft toegelegd op woestijntoerisme. Tientallen Auberges (guesthouses) en luxe woestijnkampen bieden alles van eenvoudige Berbertenten tot geairconditioneerde glamping-tenten met eigen badkamer. De meeste bezoekers komen voor een of twee nachten — maar wie meer tijd heeft, wordt beloond met een diepgang die dagjesmensen nooit ervaren.

★★★ Duinen bij zonsopgang en -ondergang

Het absolute hoogtepunt. Een uur voor zonsondergang vertrekken de kameelkaravanen (ca. 1,5 uur tot het kamp). 's Morgens om 5 uur op de hoogste duin klimmen en de zonsopgang boven de Sahara beleven — een moment dat in je geheugen gegrift blijft. De schaduwen van de duinruggen vormen bij laag licht geometrische patronen die elke foto tot een kunstwerk maken.

★★ Khamlia (Gnaoua-dorp)

Ten zuiden van Merzouga ligt het dorp Khamlia, bewoond door afstammelingen van subsaharaanse slaven. Hier ervaar je authentieke Gnaoua-muziek — tranceachtige ritmes met Guembri (basluit) en Krakeb (ijzeren castagnetten). De muzikanten spelen in eenvoudige huizen voor bezoekers; een fooi van 50-100 MAD per persoon is gepast.

Hassi Labied & Rissani

Hassi Labied, ten noorden van Merzouga, heeft enkele van de beste accommodaties met uitzicht op de duinen. Rissani (35 km) is de dichtstbijzijnde grotere stad met een levendige souk (dinsdag, donderdag, zondag) — de laatste handelspost voor de woestijn, gesticht in de 7e eeuw als eerste islamitische stad van Marokko.