Bezienswaardigheden in Valletta★★★
Co-Kathedraal St. John (St. John's Co-Cathedral)
De Co-Kathedraal St. John is Valletta's absolute hoogtepunt — en een van de indrukwekkendste kerken ter wereld. Van buiten eenvoudig en fortachtig, explodeert het interieur in een orgie van goud, marmer en schilderkunst, die de bezoeker bij binnenkomst letterlijk de adem beneemt. De vloer bestaat uit 375 grafstenen van de ridders, elk een kunstwerk van ingelegd marmer. De zijkapellen van de acht ordetalen (langues) wedijveren om de meest weelderige inrichting. In het oratorium hangt Caravaggio's "De Onthoofding van Johannes de Doper" (1608) — het grootste schilderij van de meester en zijn enige gesigneerde werk. Toegang: 15€, inclusief audiogids. Tip: 's Ochtends als eerste komen, voordat de cruisegroepen arriveren.
Grootmeesterpaleis (Grandmaster's Palace)
Het Grootmeesterpaleis aan de Republic Street was 250 jaar lang de zetel van de grootmeesters van de Johannieterorde en is vandaag deels de zetel van de Maltese president. Bezoekbaar zijn de State Rooms met ridderharnassen, wandtapijten en fresco's, evenals de Wapenkamer (Palace Armoury) met meer dan 5.000 objecten — een van de grootste collecties historische wapens in Europa. Toegang: 10€ (State Rooms), 10€ (Armoury) of combiticket 14€.
Upper Barrakka Gardens & Saluting Battery
De Upper Barrakka Gardens zijn Valletta's kroonjuweel onder de openbare pleinen: een terras met arcades hoog boven de Grand Harbour, met een panoramisch uitzicht dat tot de spectaculairste van heel Europa behoort. Onder het terras ligt de Saluting Battery — hier vuren historische kanonnen dagelijks om 12:00 en 16:00 uur een saluutschot af. Het moment waarop het kanon dondert en de rook over de haven trekt, is onvergetelijk. Toegang tuin: gratis. Saluting Battery: 3€.
Fort St. Elmo & Nationaal Oorlogsmuseum
Fort St. Elmo aan de punt van het schiereiland is de plek waar de geschiedenis van Malta werd beslist. Tijdens het Grote Beleg van 1565 hield het kleine fort 31 dagen stand tegen de Ottomanen — veel langer dan verwacht — en gaf de verdedigers in de rest van Malta de beslissende tijd. Vandaag de dag herbergt het fort het Nationaal Oorlogsmuseum met tentoonstellingen van de Bronstijd tot de Tweede Wereldoorlog. Toegang: 10€.
MUŻA — Nationaal Kunstmuseum
In het prachtig gerestaureerde Auberge d'Italie (1574) toont het MUŻA Malta's kunstcollectie van de oudheid tot het heden, waaronder werken van Mattia Preti, Antoine Favray en hedendaagse Maltese kunstenaars. De architectuur van het gebouw is op zichzelf al een bezoek waard. Toegang: 7€.
Renzo Piano's City Gate & Parlement
De Italiaanse sterarchitect Renzo Piano heeft in 2014 de ingang van de stad opnieuw ontworpen: de moderne City Gate, het slanke parlementsgebouw van honingkleurige kalksteen en het openluchttheater Pjazza Teatru Rjal op de ruïnes van het in de oorlog verwoeste operahuis. Een geslaagde dialoog tussen oud en nieuw, die aanvankelijk omstreden was, maar nu als meesterwerk wordt beschouwd.
