Koloniale tijd & modern Malta
Napoleon & de Britten
In 1798 veroverde Napoleon Malta op weg naar Egypte — in slechts drie dagen, zonder veel tegenstand. De ridders capituleerden schandelijk. Napoleons troepen plunderden de kerken en paleizen, wat een volksopstand veroorzaakte. De Maltezers vroegen de Britten om hulp — en die lieten zich dat geen twee keer zeggen.
1800–1964: Britse kroonkolonie
Malta werd een van de belangrijkste marinebases van het Britse Rijk — de Grand Harbour huisvestte de Middellandse Zeevloot van de Royal Navy. De Britten brachten Engels als officiële taal, links verkeer, brievenbussen, pubs en een rechtssysteem dat tot op de dag van vandaag geldt.
Tweede Wereldoorlog: „Het eiland dat niet capituleerde"
Malta's heldhaftigste hoofdstuk. Van 1940 tot 1943 was Malta een van de meest gebombardeerde plekken ter wereld. De Asmogendheden (Italië en Duitsland) wierpen meer dan 15.000 ton bommen — meer dan tijdens de gehele Blitz op Londen. Doel: het strategische eiland uithongeren en de Britse Middellandse Zeevloot uitschakelen. De Maltezers leefden maandenlang in rotsgrotten en tunnels, het voedsel werd schaars. Toch capituleerden ze niet.
Op 15 april 1942 verleende koning George VI het hele Maltese volk het George Cross voor hun heldenmoed — een ongekende onderscheiding. Het George Cross is tot op de dag van vandaag afgebeeld op de Maltese vlag en een bron van diep nationaal trots.
Onafhankelijkheid & EU
Op 21 september 1964 werd Malta onafhankelijk van Groot-Brittannië. In 1974 werd het een republiek, in 1979 verlieten de laatste Britse troepen het eiland. In 2004 trad Malta toe tot de EU, in 2008 voerde het de euro in. Vandaag de dag is Malta een van de kleinste, maar economisch dynamischste EU-landen — met toerisme, financiële diensten, online gaming en een groeiende tech-scene als economische pijlers.
