Oudheid & Middeleeuwen
Feniciërs, Romeinen & Arabieren
Vanaf ongeveer 800 v. Chr. koloniseerden de Feniciërs Malta als handelsbasis — hun naam „Malet" (toevlucht) gaf het eiland zijn huidige naam. De Feniciërs lieten graven, keramiek en de semitische taaltraditie achter, die in het huidige Maltees voortleeft.
De Romeinen (218 v. Chr. – 395 n. Chr.) maakten van Malta een welvarende provincie. De beroemde Romeinse villa in Rabat (Domus Romana) met zijn prachtige mozaïeken getuigt van de rijkdom van die tijd. Volgens de overlevering leed de Apostel Paulus in het jaar 60 n. Chr. schipbreuk op Malta — een gebeurtenis die het eiland tot op de dag van vandaag beïnvloedt en Paulus tot beschermheilige maakte.
Na de Vandalen en Byzantijnen veroverden de Arabieren Malta rond 870 n. Chr. Zij versterkten Mdina (hun naam: „Medina"), introduceerden irrigatietechnieken, citrusvruchten en katoen. Hun belangrijkste erfenis is de Maltezer taal: Maltees is een Arabisch dialect met sterke Italiaanse en Engelse invloeden — de enige semitische taal die in het Latijnse schrift wordt geschreven.
Normandiërs & middeleeuws Malta
In 1091 veroverde de Normandische graaf Roger I van Sicilië Malta van de Arabieren — het begin van de christelijke herovering. Malta werd onderdeel van het Koninkrijk Sicilië en wisselde in de volgende eeuwen tussen verschillende Europese heersers. De middeleeuwse periode liet de vestingstad Mdina, talrijke dorpskerken en een feodale maatschappelijke structuur achter, die pas in de 19e eeuw werd ontbonden.
