Pangalanes-kanaal & Oostkust

Het Canal des Pangalanes is een meer dan 600 km lang systeem van natuurlijke lagunes, rivieren en kunstmatige kanalen, dat parallel aan de oostkust loopt — aangelegd door de Fransen in de koloniale tijd als beschermde waterweg. Vandaag de dag is het een van de meest sfeervolle reistroutes van Madagaskar.

Met de Boot door het Pangalanes-kanaal

Het populairste traject loopt van Mananjary naar Manakara (of omgekeerd) — een dagtocht per motorpirogue door een wereld van water, palmen en dorpen die al decennia nauwelijks veranderd lijken. Onderweg passeer je:

• Vissersdorpen op palen, waar kinderen vanaf de oever zwaaien
• Rijstvelden, die tot aan het water reiken
• Fragmenten van primair bos met lemuren en watervogels
• Palmwouden en vanilleplantages

De tour kan als georganiseerde tocht (20–40€ per persoon in de groep) of per privéboot geboekt worden. Overnachting in eenvoudige lodges aan de kanaaloever of in Manakara, een slaperig kuststadje met Franse koloniale charme.

Manakara

Manakara is het eindpunt van de laatste functionerende passagierstrein van Madagaskar — de legendarische route Fianarantsoa–Côte Est (FCE). De 163 km lange rit door regenwoud, over bruggen en door tunnels duurt officieel 8 uur, maar duurt regelmatig 12–18 uur. Het is geen reis — het is een avontuur. De trein stopt in elk dorp, handelaren verkopen bananen, koffie en rijst door het raam, en het landschap is adembenemend.

Tamatave (Toamasina)

Toamasina (Tamatave) is Madagaskars grootste havenstad en op een na grootste stad. Voor toeristen is het vooral een transitpunt op weg naar Sainte-Marie of het Pangalanes-kanaal. Bezienswaardigheden: de Boulevard Joffre (promenade aan zee), de kleurrijke Bazary Be (hoofdmarkt) en het stadsbeeld met art-deco gevels uit de koloniale tijd.